– Ладно, я понял, вживусь!

К полудню на горизонте замаячил лес, и Оскар сообщил, что скоро впереди покажутся выставленные им посты. Тогда путники свернули в поле и через некоторое время вошли в чащу заметно западнее дороги.

– И сколько вёрст патрулируют твои солдаты? – спросил Виго у местного лорда.

– Десять-пятнадцать, не больше, – ответил тот.

– Хорошо. Аридский тракт прямой, будем идти на юг через эти дебри до самого вечера, а уже завтра вновь на него вернёмся.

На ночлег они устроились на небольшой полянке, и Оскар тут же предложил друзьям вина, что он взял с собой из замка.

– Я бы тебе не советовала пить с Алексом! – заметила Милисса. – Люди потом жалуются, что он сам почти трезв, а их довёл практически до беспамятства.

– Спасибо, я учту, – улыбнулся Стард, – но со мной этот фокус навряд ли пройдёт.

– А это мы ещё посмотрим как-нибудь! – воскликнул иланец.

– Хорошо, но только не сегодня, сейчас у меня всего одна бутылка, – сказал тот, – может быть, в Трезоре?

– По-моему, у тебя уже разум отшибло. Считаешь, там хорошо примут воеводу или человека, что лишил Вуалит половины доходов с торговли?

– Ну а кто нас там в лицо знает-то, кроме самого лорда? Да и с ним я последний раз года три назад встречался, а ты, небось, ещё раньше.

– Зато меня наверняка стража запомнила, – возразила девушка, – я двоих убила, когда мы с Алисией из замка удирали.

– Вот как?

– А ты что же, представлял, что мы оттуда выбрались, глазками похлопав? – усмехнулась она.

– Вот видишь, в город нам соваться опять-таки не стоит, – проговорил Виго. – А ты, Ми, пожалуйста, надень завтра платье, так ты меньше внимания к себе привлекаешь, а здесь оно нам ни к чему.

– А как я на лошади поеду, не думаю, что такой наряд для верховой езды подойдёт.

– Ну, некоторые дамы так иногда делают, значит, и у тебя получится!

– У меня ни седло, ни ноги для этого не приспособлены, так что, если я упаду, виноват будешь ты!

Всё же Милиссе назавтра удалось успешно справиться со своим облачением, и друзья благополучно миновали Трезор, а ещё через день пути они прибыли в мрачную Кенту.

– Мне три спальни и ужин на всех, да посытнее! – объявил Оскар, когда они вошли в таверну.

– Еда скоро будет, а вот комнат у меня только две осталось.

– Давай тогда, что есть! Этим, – он указал на своих спутников, – и одной хватит!

– Ну конечно! – недовольно буркнула Мия. – Опять!

– Я могу ещё тюфяк положить, – предложил хозяин, – если господин заплатит.

– Так уж и быть, неси, – согласился Стард, – сколько с меня за всё?

– Десять белых грифонов!

– А аридские возьмешь?

– Тогда четырнадцать!

– С чего это вдруг, они же равны по весу?

– Да наш правитель не очень жалует тамошнего лорда, говорит, что он напыщенный болван и самодур, – пояснил содержатель заведения, а «наёмники» в этот момент еле удержались от смеха, – короче, ваше приморское серебро мне тут сложно сбывать, поэтому и цена выше.

– Ладно, дам тебе золотой, а ты на сдачу поставишь мне какого-нибудь вина поприличней, – сказал Оскар, выкладывая монету, – а теперь пойдем, покажешь наши опочивальни!

Они поднялись. Северянин, заглянув в оба помещения, распорядился чтобы в одно из них положили матрас и, забрав спутников с собой в другое, наказал, чтобы их всех позвали к ужину.

– Вы посмотрите, какая наглость! – возмущенно твердил он, оставшись наедине с друзьями. – Я этого Бена Кентока в глаза не видывал, а он смеет обзывать меня болваном и самодуром!

– Наверное, наслышан о том, как ты соришь деньгами, – предположил Алексим.

– Не сорю я деньгами, иначе бы у меня столько их не было, – возразил тот. – Да, я люблю хорошие вещи и не всегда задумываюсь об их стоимости. Но я же не трачусь на бесполезные безделушки, а строю дороги, покупаю корабли.