Судя по тому, как они виртуозно шныряли на своих мотоциклах между гигантских колонн и среди переплетений труб и канализационных стоков, можно было догадаться, что здесь они чувствуют себя как дома, словно прожили здесь большую часть своей мерзкой жизни.

Один из байкеров, держа бластер наготове, свернул за угол и тут же луч фары выхватил из мрака фигуру убегающего человека. Взревел мотор и байкер выстрелил. Но было уже поздно. Бегущий человек пригнулся и, отпрыгнув в сторону, снова скрылся во тьме. Выругавшись сквозь зубы, байкер кинулся вслед за ним. Но человек словно растворился в темноте. Байкер оглянулся назад, ища, не мелькнет ли где его силуэт, поэтому он не успел среагировать на нападение. Последнее, что он увидел, это падающего на него откуда-то сверху беглеца и ребристые с металлической окантовкой подошвы полусапог военного образца, которые с противным хрустом впечатались в его физиономию, выбрасывая его из седла. Мотоцикл проехав еще пару метров, с грохотом повалился набок и заглох.

Дик спрыгнул на землю. Наклонившись, он поднял бластер и проверил его энергозаряд. Энергобатарея была наполовину израсходована, но это было лучше, чем ничего. Засунув его за пояс, он снял с байкера куртку и переоделся. Подняв опрокинутый мотоцикл, Дик завел его и, дав газу, понесся обратно по проходу между колоннами.

Пару раз он пересекся с другими бандитами, рыскающими в его поисках, но те не обратили на него особого внимания, видимо приняв за своего. Они что-то кричали ему сквозь рев моторов и проносились мимо. Дик не стал атаковать их, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Благополучно выехав на улицу, он прибавил газу и растворился в тусклом свете уличных фонарей.

Отъехав от места нападения на порядочное расстояние Дик сбросил газ и остановился. Легкое зарево далеко впереди и непонятный тихий гул насторожили его. Что бы там ни было, он счел разумным не лететь сломя голову навстречу неизвестности, а осторожно подкрасться и разведать, что именно его там ожидает.

Спрятав мотоцикл в огромной куче мусора в стороне от дороги, Дик продолжил свой путь уже на своих двоих. При этом он двигался параллельно улице, держа ее в поле зрения, стараясь при этом оставаться в тени несущих опор зданий-небоскребов. Это несколько затрудняло передвижение, но зато Дик был уверен в своей безопасности и исключал возможность внезапного нападения.

Полчаса утомительной ходьбы доказали, что он сильно ошибся в оценке расстояния до источника света и шума. Правда гул стал немного громче.

Чувство какой-то смутной тревоги постепенно закрадывалось в душу. Что-то было не так, но что именно Дик никак не мог определить.

Еще через полчаса Дик снова встретил живых существ.

Едва только этот маленький человечек вышел из темноты с противоположной стороны улицы, как Дик сразу замер, почти слившись с одной из многочисленных колонн-опор. Существо с неожиданным проворством вскочило на одну из таких опор и, быстро-быстро перебирая руками и ногами, взобралось вверх и исчезло в темноте.

Опять стало тихо и только этот подозрительный гул вдали. Дик посмотрел вверх, туда, где исчезло это существо. Сначала он не заметил ничего подозрительного. Но постепенно его глаза привыкли к темноте и вдруг где-то высоко вверху сверкнули три огонька. Через некоторое время тоже самое он заметил и на другой опоре. Похоже, этих существ было несколько.

Плавно, почти бесшумно, Дик отделился от опоры и осторожно направился дальше, с опаской поглядывая наверх. Не хватало еще, чтобы одна из этих местных «обезьян» засадила в него сверху каким-нибудь железобетонным «орехом».