— Позвольте, — заинтересованно наклонил голову на бок конферансье, — что же натолкнуло вас на такие мысли?

— Ещё раз – я без всякого негатива, — на всякий случай уточнил я, не хватало, чтоб ещё и дедок захотел мне нос сломать. — Но есть в вас что-то странное, на мой взгляд, неестественное, может газета… да и где-то слышал, что усы носят только извращенцы и педофилы. Стереотипы, без них никуда…

— Нет, нет, — засмеялся собеседник, — я, может, и тот ещё старый извращенец, но точно не по этим статьям, так что расслабьтесь. Да и предложение моё совсем из другой области, гораздо более интимной.

В зал заглянул какой-то официант, или менеджер, если судить по отличающейся форме одежды. Дедок щёлкнул пальцами и подозвал:

— Человек! Организуйте нам две чашечки крепкого кофею по-турецки.

У менеджера округлились глаза, он покосился на труп, потом оглядел помещение одними только зенками, а затем доказал, что занимает свою должность не просто так:

— Да, конечно, как пожелаете, но я вынужден попросить вас пересесть в общий зал или за барную стойку. И ещё, просьба не покидать наше заведение до приезда полиции…

— Резонно, — согласился дедок вставая. — Составите мне компанию?

— Пожалуй, — согласился я, понимая, что вечер ни разу ещё не закончился.

Мы переместились за барную стойку, и выпили по чашке кофе, наблюдая как появилась полиция, как стала оцеплять помещения, опечатывать, вызывать персонал, опрашивать свидетелей. Пили молча. Кофе был вкусный, мне понравился, теперь всегда буду такой заказывать. Ну, в смысле, раз в месяц…

— Так вот, о моем предложении, — словно продолжая только что прерванную беседу продолжил потенциальный работодатель. — Как вы относитесь к сделкам с дьяволом?

— Да никак, — вздохнул я с сожалением; походу какая-то чушь, а не предложение. — Не имел удовольствия составить мнение на этот счёт, поскольку не доводилось сталкиваться с подобным феноменом. Как следствие – не было и необходимости задумываться.

— Что же, предлагаю задуматься прямо сейчас, поскольку именно такую сделку я и хочу вам предложить, — торжественно подытожил контрактер.

— А должность какая? Вы же о работе говорили? — решил всё-таки уточнить я.

— В вашем языке нет точного определения для такой должности, поэтому в контракте будет стоять нейтральное обозначение «контрактник», а работодатель соответственно будет обозначен как «контрактер», — пространно покрутил сигаретой в руке рекрутёр. — Пожалуй, самое распространённое определение в вашем мирке – это «варлок», в вашей стране – «чернокнижник». Лично мне больше всего импонирует определение «диаблеро», слово как нельзя более точно отображает связь контрактника именно с дьяволом. Контрактера же предпочитаю по старинке именовать «бенефактором», что опять же, более чем отображает его суть именно в этой вашей связке.

— То есть бывают сделки, «контракты», не только с дьяволом? — заинтересовался я.

— Да, конечно, — улыбнулся рекрутёр и перевёл взгляд куда-то в зал. — Должность, или лучше сказать класс, имеет единую структуру и характер, в зависимости от архетипа работодателя меняются, по большому счету, лишь должностные инструкции и силы, которые окажутся доступными для манипулирования контрактнику. Если выразиться более приземлённо, на понятном примере, то в зависимости от сущности бенефактора в качестве рабочего инструмента вам выдадут либо АК-47, либо М16, обяжут стрелять либо в террористов, либо в мирных граждан, но сам характер работы останется одинаковым в обоих случаях.

— А есть и другие… архетипы? — уточнил я.

— Безусловно, — кивнул дедок. — Их много, но основными, теми, что чаще всего набирают контрактников среди людей, можно считать «исчадий», «великих древних» и «архифей». Однако бенефактором может выступить любая высшая сила, те же гении, нежить или даже небожители. Могут выступить и боги, хотя обычно они предпочитают иной вид связи со своими исполнителями.