– Гостеприимство так и блещет, ладно заходим, – шёпотом руководила Софа.

Учёные с опаской переступили порог и, закрыв дверь и заперев её на крутящуюся задвижку, разулись. Предусмотрительная София достала из своего волшебного рюкзака домашние тапки – свои и любимого: «Надевай, здесь не очень чистый пол, не то, что у Клеи». Напарники переобулись и направились на звук громкого «шутера». Пока Софа и Саша, обдаваемые грохотом взрывов, стрельбой и воплями, шли в комнату, где засел неприветливый хозяин, они успели осмотреться. Интерьер квартиры не блистал новизной и вкусом, и всё, что попадалось на глаза, можно было описать одним словом – «чистенько».

– Не только холостяк, но и похоже, девушки тоже нет, – намётанным женским взглядом оценила Софа увиденное.

Саша пожал плечами и не ответил. Напарники уже достигли источника шума и оказались в комнате, где из мебели были только – низенький диван с высокой спинкой и множеством разбросанных по нему подушек, циклопический воздушный экран, торчащий прямо из пола, и огромная белая лампа на изогнутом проводе, висящая под потолком, а в проёме окна, на сквозняке, копошились потрёпанные горизонтальные жалюзи. № 3, сгорбившись, по-турецки сидел на замызганном диване и жал на кнопки игрового джойстика. Периодически он содрогался всем телом, стреляя или уходя от атаки фантомного противника. Громадный, в полстены экран, создавал полное ощущение присутствия на этой кровавой и бескомпромиссной бойне. Гости застыли на пороге, наблюдая за битвой и, захваченные сочной картинкой, быстротой и реалистичностью происходящего, на время забыли зачем они здесь. После 10ти минут жестокого боя, Павел, так звали № 3, был убит, на это намекали красные всполохи на экране, и прекратил игру. Выключив приставку и воздушный экран, игрок поднялся с дивана и, не говоря ни слова, покинул комнату, юркнув между нежданными зрителями.

– Потрясающе, – тихо хмыкнула Софа, – у него что – дневной лимит на слова, или обет молчания?!

Саша вновь не ответил и, подхватив подругу под локоть, повёл её за этим странным человеком. Их короткое путешествие завершилось на кухне, где хозяин квартиры, из кувшина-фильтра, наливал воду в кофе-машину.

– Извините меня за моё молчание и краткость, но вы пришли почти на 20ть минут раньше, у меня в разгаре была игра, между прочим, на деньги, – объяснил № 3 своё причудливое поведение.

– Это вы простите нас, за неурочный визит, и если мы помешали вашей… – пыталась сгладить неловкость София, но была вежливо прервана отходчивым игроком.

– Ерунда, сегодня не наш день, я про свою команду, и вы ничему не помешали. Будете кофе? – хозяин квартиры, похоже, совсем не сердился.

– Да, – продолжала за двоих говорить Софа.

– С сахаром? Крепкий или средний? – № 3 окончательно отказался от обета молчания.

– Если возможно, средний, без сахара, – улыбнулась София.

Хозяин квартиры крутанул ручку и нажал на кнопку на кофе-машине, та застрекотала помолом, а затем, заурчала ароматным кофе, наполняя им большую белую чашку. Дождавшись завершения варки, № 3 подал чашку Софии.

– Вам такой же? – заботливо уточнил кофевар у гостя.

– Да, – изобразил Саша гримасу дружелюбия.

Кофевар наполнил вторую чашку, и тут же, следом, третью.

– Нам лучше переговорить здесь, в игровой сейчас жарко из-за экрана, а в спальне бардак. Я живу один, девушки и жены у меня, к сожалению, нет. Присаживайтесь, – № 3 махнул рукой на стулья, окружившие высокими спинками прямоугольник стола.

Напарники расположились за столом, а их собеседник прислонился к подоконнику.

– И так, что вы хотите знать? Когда ко мне пришли ваши коллеги, сколько? 9ть, 10ть лет назад, я им всё рассказал, без утайки, заполнил все анкеты…