Я перехватила сморщенные, маленькие ладони с крючковатыми пальцами и бодро улыбнулась.

- Ничего, бабушка. В школе мне выдадут форму и постельное бельё, а что ещё нужно? Я слышала, что после первого курса желающим уже предоставляют место, где можно заработать и набраться опыта. Я буду усердной и меня обязательно устроят в какой-нибудь медицинский центр. Там и заработаю себе на платье. Не волнуйся.

- В городе столько непорядочных мужчин, - вздохнула бабушка. – Нита, деточка, ты ведь у меня одна осталась. Больше никого…

- Я не стану выходить в город, - попыталась успокоить родственницу, но она покачала седой головой и грустно улыбнулась.

- Ты молода, в тебе кипит кровь, а соблазны непременно станут сыпаться ото всюду.

- Неужели ты считаешь меня неблагоразумной? – нахмурилась.

- Нет, конечно. Только не всегда всё зависит от одного лишь благоразумия. Прошу тебя, Нита, пиши мне часто. Я буду скучать.

Взяв узелок со скромным скарбом, поцеловала в лоб бабушку, дав обещание присылать письма каждую неделю. А потом уселась на ожидавшую меня почтовую повозку, которая как раз ехала в город. Да, я прибуду в обитель на два дня раньше, но, надеюсь, меня не выставят за ворота.

Удаляясь от бабушкиного дома, всё смотрела, как она машет мне тоненькой ручкой, прислонившись к ветхой калитке и периодически утирая глаза кончиком платка. Сердце щемило от тоски, но я знала, что поступаю правильно.

Город встретил меня непривычным шумом и суетой. Экипажи сновали по улицам, грозя раздавить зазевавшегося прохожего. Почтальон высадил меня у ворот учебного заведения, пожелав на прощание удачи. На несколько секунд я замерла, ощутив страх из-за того, что оказалась в чужеродной среде один на один со всеми предстоящими трудностями, но вера в правильности собственного выбора, придавала мне сил.

Подняв трясущуюся руку, дёрнула колокольчик. Тут же передо мной возник привратник.

- Добрый день, мисс. Экзамены уже прошли.

- Да, я знаю. Мне прислали письмо с вестью о зачислении. Просто я приехала раньше срока заселения…

- Понятно, - кивнул мужчина, окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, который задержался на позорных заплатках. – Я позову настоятельницу. Входите.

Шагнула на территорию школы и снова ощутила восторг, который испытала в прошлый раз, когда впервые увидела величественное здание школы. До сих пор не верила, что мне улыбнулась удача, и я теперь являюсь ученицей в обители Светлой Мирты.

Пока ждала настоятельницу, рассматривала величественные шпили с кованными флюгерами, красивые витражные стёкла и великолепный, цветущий сад, окружающий здание. Ученики сами ухаживали за растениями, выращивая всё необходимое для занятий на территории школы. Сейчас воздух наполнился запахами шалфея и лаванды, в обилии обитающими здесь. Зажмурилась, вдыхая пряный аромат всей грудью.

- Мисс Танита Греворг?

Встрепенулась и попыталась изобразить неуклюжий реверанс.

- Да, - ответила, краснея из-за собственной неловкости.

- Ко мне можете обращаться – сестра Агрина. Почему вы так рано приехали?

Я рассказала настоятельнице всю ситуацию и попросила её не выгонять меня, потому что не имею средств снять жильё.

- Конечно же, я вас не выставлю за ворота, - сказала она и направилась вдоль по усыпанной розовой крошкой дорожке. – Следуйте за мной, мисс Греворг.

Мы обогнули основное здание и вышли к жилым блокам. Несколько трёхэтажных аккуратных домиков притаились в глубине сада.

- Основная масса студенток проживает в городе. Общежития предназначены для приезжих. Кстати, несколько комнат уже заняты. Вы приехали далеко не первой, мисс Греворг.