Иногда мне кажется, что турбобабули знают каждого в этом огромном мегаполисе и способны сговориться, о чем угодно, дай только волю. Я искренне восхищена их бешеной энергией и жаждой жизни! Выдыхаю, как мне и советовали, и завожу автомобиль.

По указанному адресу в Богенхаузене я застаю уже немолодую женщину с двумя взрослыми детьми, которая буквально кидается мне на шею.

– Я уж думала, вы не приедете! – восклицает она полным волнения голосом, попутно запихивая в багажник своего автомобиля огромный чемодан. Я помогаю ей загрузить еще два точно таких же темно-зеленых «монстра», рассказываю про пробки на дорогах, а потом, наконец-то, иду знакомиться со своей будущей питомицей.

– Лэсси – очень капризное животное, – говорит женщина, поглаживая пса по голове. – У нее есть определенные привычки, изменить которые, боюсь, никому не под силу. – Она улыбается чуть извиняющейся улыбкой, вроде как просит прощение за предстоящие мне в связи с этом неудобства. – Например, прогулки: не меньше двух в день. Это обязательное условие. В противном случае она может... нагадить в углу. У бедняжки проблемное пищеварение... Да, и еще, – она делается крайне серьезной, – ни в коем случае не давайте ей сырные палочки. Она их буквально не переваривает! – Потом задумывается на секунду, должно быть, припоминая остальные странности своего пса, и добавляет: – А еще туалетная бумага...

– Туалетная бумага? – удивляюсь я. С ней-то что не так?!

– Лучше бы вам не держать ее в поле видимости Лэсси. Она страстная поклонница рулончиков с туалетной бумагой: растащит его по всему дому и... будет вам «счастье».

Не пес, а светопреставление какое-то... Я уже вообще не уверена, что хочу взваливать на свои плечи заботу об этом животном, но делать нечего: Шмидты по очереди тискают своего пса за пушистую морду, усаживаются в автомобиль и трогаются с места, оставляя нас с Лэсси на тротуаре у их дома.

– И никаких сырных палочек! – доносится до меня сквозь приоткрытое окно удаляющегося автомобиля.

Я взмахиваю рукой и треплю нового друга по загривку.

– Ну что ж, Лэсси, пора ехать домой, – обращаюсь к новой питомице с тяжелым вздохом. – У тебя впереди очень ответственное и важное задание: допекать инфантильного мальчика всеми возможными способами. – Злорадно улыбаюсь: – Мы даже не расскажем ему про туалетную бумагу... Как думаешь, сколько рулончиков тебе хватит для полного счастья? – И выдыхаю в предвкушении: – Я куплю целую упаковку.

Распахиваю заднюю дверцу «Фиата», приглашая Лэсси занять место в автомобиле, но она не двигается с места.

– Ты это чего? – спрашиваю я. – Не хочешь ехать со мной? Почему?

Ретривер глядит на меня умными, карими глазами и мотает хвостом из стороны в сторону. Вот ведь незадача, вдруг я не смогу с ним управиться, что тогда? Катастрофа, да и только. Открываю дверь со стороны водителя в поисках своего телефона: надо, наверное, позвонить турбобабулям и выяснить, что делать. Однако Лэсси протискивается мимо меня и усаживается на пассажирское сидение рядом с водителем...

– Так, – улыбаюсь я с неожиданной догадкой, – Лэсси любит ездить на переднем сидении, не так ли, девочка? – спрашиваю я, и собака отвечает своим собачьим «да», гавкнув на весь салон. – Замечательно, – заключаю я, усаживаясь за руль. – Я и сама не люблю сидеть сзади: там меня неизменно укачивает. Тебя тоже?

Лэсси подается вперед и лижет меня прямо в нос.

– Фу, ну ты и подлиза! Юлиану это точно «понравится», – злорадствую я, направляя автомобиль в сторону своего временного дома.

В голове проносятся тысячи всевозможных разрозненных фактов, скручивающихся спиралью и в вальсе проносящихся из нейрона в нейрон моего головного мозга: да, я нервничаю, очень нервничаю. Такого сюрприза Юлиан точно не ждал – надеюсь, он вынесет его стоически. Чего я и себе желаю!