«Кумите».

Ее кроссовок своей шнуровкой смачно врезался точно в левую скулу мужика. Тот молча, не издав ни звука, рухнул на пол. Только слышно было, как зубы лязгнули.

Алена сама испугалась – жив ли? И в наступившей тишине бросилась к обездвиженному телу. Жив, дышит. Просто в глубоком нокауте.

«Кирьяков был бы доволен».

«Надо же, какая крепкая память мышц – ничего не забыли».

«Каратист не нападает первым, но бьет первым. Но на меня не нападали. Зато напали на моего друга, что одно и то же».

– Все, пошли отсюда, – помогла она подняться Денису.

Они ушли, оставив в полной прострации моментально протрезвевшую компанию…

И теперь Алена просто улыбнулась Денису:

– А что ты хотел – у меня черный пояс по карате.

– Что-о?!

Алена расхохоталась.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.

– Потом. Я же первая задала вопрос.

– Какой вопрос?

– Что такое Большая игра?

– А почему ты об этом спрашиваешь?

– Мне показалось, что это… Как сказать… Что-то страшное, что ли.

– Страшное? Почему? – удивился Денис.

– Ну, по реакции этого твоего… Клозе.

– Да нет, страшного там ничего нет. Это такое телевизионное шоу. Его уже несколько лет проводят старзы.

– Кто проводит?

– Старзы. Покер-старз. Это самый раскрученный, самый крупный покер-рум.

– Стоп. Денис, давай договоримся. Мне очень интересно, чем ты занимаешься. Мне интересен твой покер, хотя я ни разу в него не играла и даже никогда не видела. Мало того, я тоже хочу научиться играть…

– Ты?!

– Да, хочу. И ты меня научишь. Но только прошу – рассказывай человеческим языком.

– Ладно-ладно. Я понял. Извини. Само вырывается. Привык уже. Покер-рум – это просто покерный сайт. Так сказать, площадка для игры.

– «Покерная комната»?

– Как-то так. Если дословно. Регистрируешься там, вносишь деньги – и играешь. Их много – Пати-Покер, Юнибет, других куча, а старзы, то есть Покер-Старз – самый крупный.

– Это я уже поняла. Звезды покера, да?

– Как-то так.

– Давай про Большую игру.

– Смысл такой – за столом шесть человек. Пять из них – профессионалы высочайшего уровня, суперзвезды. Чемпионы мира, обладатели браслетов. Фил Хельмут, Даниэль Негреану, Фил Айви…

– Стоп.

– Ага. А один – любитель. Ему организаторы дают стартовый стек. Там, в телевизионной игре, это сто тысяч долларов. Все, что выиграешь сверх этой сотни – твое. А проиграешь – ничего не теряешь. Просто кто-то из профессионалов чуть побогаче станет. А игра называется Большой, потому что по очень высоким ставкам играют. Там блайнды двести и четыреста долларов, да еще анте сто долларов. И профи могут ребаи делать.

– Стоп. Стоп-стоп! И что, любой человек может попасть туда?

– Ну да. Проходишь отбор. То есть турнир специальный выиграть надо. В интернете. Там и домохозяйки играли, и полицейские, и шофера…

– И кто-нибудь выигрывал?

– Конечно, и не раз.

– А ты тут при чем?

– Да наши покеристы собрались как-то и сами организовали нечто подобное. Уже несколько игр прошло.

– А вам кто дает этот… Стек? Ну, стартовый капитал.

– «Берлога». Мы там играем обычно. Пятьсот тысяч, только рублей. И блайнды соответственно в рублях.

– Ладно, ничего не поняла. Потом подробно расскажешь. А отбор?

– Проходит специальный турнир, победитель попадает на Большую игру.

– Та-ак, – протянула Алена. – То есть ты хочешь выиграть этот отборочный турнир, получить на халяву полмиллиона, а потом выиграть и на этой вашей Большой игре?

– Как-то так, – согласно кивнул Денис.

– И рассчитаться с долгом, – она подвела итог.

– Не только. Надеюсь, кое-что еще останется.

– А ты не слишком губу раскатал?

– Не слишком. Понимаешь… Я не знаю, как тебе объяснить. Еще несколько дней назад я сомневался. Очень сомневался. А теперь – нет. Теперь я точно знаю, что все получится. Что выиграю. Потому что сейчас у меня есть ты.