— Да я его… — Пираев сделал слабую попытку вновь кинуться на Виталика, но парни удержали его на месте.

Всем было понятно, что тот находился в нокауте. Ноги были подкошены. Бессвязная речь. Обоими руками пытался прикрыть окровавленный нос.

— Господи, да уведите же его отсюда! — взволнованно крикнула Марина.

Перепуганная Алла молча стояла в стороне, руками прикрыв рот. Народ собрался вокруг в предвкушении зрелища, которое не последовало. Ректор университета, спотыкаясь, влетел в центр заварушки. Парни уже готовы были увести неудавшегося задиру, как вдруг он их остановил, выбежав наперерез.

— Стоять! Ни с места! — властно заорал он.

Они остановились, держа друга под руки.

— Что здесь происходит? Не успели начать учебный год, как тут же закатили драку в моём университете. — Он с отвращением посмотрел на разбитое лицо Пираева. — Антон Пираев, собственной персоной. Давно не выкидывал ничего подобного. Кто это тебя так? Неужели этот?

Он кивнул в сторону Виталика, стоявшего чуть в стороне с сжатыми кулаками.

— Георгий Филиппович, он ни в чём не виноват. Антон первый начал, — вступилась Марина, с мольбой глядя на ректора.

— Ага. Как же! Ты только на него посмотри. Это же покушение на убийство, не иначе. Как фамилия?

Виталик назвал.

— Новенький, что ли? Первый курс? — не поверил ректор.

— Да.

— Ты что, качаешься? Посмотри, что ты сделал с его лицом.

— Я не знаю как так вышло, — запинаясь, ответил Виталик. — Это само собой получилось.

— Хватит! — резко прервал ректор. — В моём заведении это не допустимо. Я не позволю кому бы то ни было устраивать здесь драки, особенно молодым студентам. Здесь вам не улица.

Виталик всерьёз испугался гневного тона ректора. Он то и дело озирался то на девушек, то на окровавленную физиономию Пираева, в надежде получить хотя бы малейшую поддержку. Марина снова не стала молчать.

— Георгий Филиппович, это не честно. Он же защищался. Неужели не видите?

Ректор вопросительно посмотрел в сторону девушки. Её обращение к нему на повышенных тонах явно выходило за рамки поведения.

— Вега, правильно? — Девушка замолчала, и он продолжил: — Если вся эта заварушка из-за вас, то я вынужден буду применить дисциплинарное взыскание и с вас тоже. Ну, кто ещё желает вступить со мной в публичную перепалку? Есть желающие?

На секунду в столовой возникла гробовая тишина. Наблюдавшие за этой сценой ребята молча глядели на развитие конфликта, не решаясь возразить строгому начальнику. Марина тоже запнулась.

— Вот и отлично, — удовлетворённо констатировал ректор. — Итак, молодые люди, хочу вам напомнить, что за подобные выходки в университете положено наказание. Какое именно — это мне ещё предстоит решить. Всё может закончиться печально как для бывалых студентов, — он окатил холодным взглядом Пираева, — так и для начинающих. Для того чтобы разобраться кто виноват больше, а кто меньше, предлагаю переместиться в кабинет университетского психолога. Вега, вас это тоже касается. Через полчаса жду всех троих там. И не дай бог вам снова сцепиться в моих стенах.

Завершив свою пламенную речь, ректор повернулся в сторону выхода и пошёл прочь. Толпа любопытных молча провожала его взглядом. Как только его мощная фигура скрылась за стеклянными дверьми, столовая вновь ожила.

— Ну спасибо тебе, Антон. Заварил кашу! — огрызнулась Марина и поспешила вслед за ректором.

Друзья старшекурсника принялись разглядывать повреждения на его лице.

— Дай посмотрю, Антоха, — сказал один из них, оценивающе оглядывая разбитый нос.

Тот вроде как окончательно пришёл в себя.

— Надо промыть. Пошли к умывальнику.