Но в то же время его отсутствие сильно настораживало, потому что наблюдение его людей за мной только усилилось.

– Полина, подожди!

Оборачиваюсь. Карина спешит ко мне, у нас должна быть совместная лекция.

– Привет. Ты еще учишься? Твой брат показался мне деспотом, – интересуюсь у нее прохладно.

Не скрою: я держала на Карину обиду. Она допустила одну ошибку, а мне столько раз пришлось загораживать спину брата собой, что простить эту девушку было сложно.

Но я старалась ее простить. Да и Карина не оставляла меня в покое. Этим они с Рустамом точно были похожи.

– Я учусь последний семестр… – шепчет она.

– Что?

Карина поджимает дрожащие губы и нервно заправляет прядь темных волос за ухо. А затем хватает меня за руку и заставляет скрыться в нелюдимом уголке института.

– Полин… меня замуж выдают! Рустам нашел мужчину. Взрослого, намного старше меня. Ему далеко за тридцать, но он готов смыть позор с нашей семьи…

– Я могу поговорить с Рустамом… – вырывается из меня прежде, чем я думаю.

Хоть я и холодна с Кариной, но мне становится ее очень жаль.

– Не поможет. Мне никто не поможет, Полина.

Карие глаза девушки наполняются слезами.

– Сессию сдаю и замуж. Все кончено. Прости меня, если сможешь когда-нибудь, Полин.

Теперь я хватаю ее за руку. Сердце ноет отчего-то болезненно. Неужели все кончено? Рустам выдаст ее замуж, а нас с Максимом оставит в покое? Ведь поэтому он уже больше двух недель не трогает меня и не пытается связаться?

Хотя в жены грозился взять…

Ничего не понимаю.

– Полина, ты сможешь Максиму кое-что передать? За мной наблюдают, а вы вместе живете…

Карина оглянулась вокруг, и в ее руках спешно оказался конверт. Обычный, с письмом внутри.

Эта девушка была хитра. Нарочно ведь меня нашла, чтобы я письмо передала…

– Чтобы он снова в беду из-за тебя попал? Ты прости, Карина, но я ведь понимаю, что ваши чувства никуда не делись, – хмурюсь строго.

Карина опускает взгляд. Пальцы ее начинают мелко дрожать. На конверт падают прозрачные капли.

– Ты не понимаешь, но мне страшно. И больно очень… Мне хочется, чтобы Максим знал, тогда мне будет легче смириться с участью вынужденного брака.

Я не принимаю конверт, но сердце разрывается от ее слез.

– Ты можешь прочитать письмо, там нет ничего такого! – спешно заверяет Карина, – в нем я даже прошу Максима оставить меня в покое.

– Сперва я действительно прочитаю его… – прищуриваюсь.

Протягиваю руку и внимательно наблюдаю за реакцией Карины. Она быстро-быстро кивает, и улыбка озаряет ее лицо сквозь слезы.

– Конечно! Обязательно прочитай, там ничего плохого…

– Ну, хорошо.

Прячу конверт в свою сумку. Карина благодарно улыбается, мы идем к аудитории.

– Полина, я должна тебе кое в чем признаться. Это я рассказала Рустаму о тебе. И он заинтересовался тобой…

Торможу шаг, в удивлении распахивая глаза.

– Мне казалось, что вы будете идеальной парой, – защебетала Карина, но почти сразу же поникла.

Едва мой взгляд увидела.

– Я сначала тебе говорила о нем. Познакомить хотела, помнишь? Но ты не согласилась, и я подумала, что если ты Рустаму понравишься, то у вас все получится. Это было еще зимой, и я не ошиблась: ты очень понравилась ему.

– Карина, я не глупая. Ты просто хотела познакомить его с Максимом. Чтобы Рустам увидел в нем хорошего мужчину и позволил вам быть вместе. Так? А хочу ли я быть с Рустамом… тебя не волновало.

Карина тут же опустила взгляд, позорно шмыгнув носом.

– Я лишь хотела связать наши семьи. Ты очень понравилась брату, он навел о тебе справки и уже собирался познакомиться с тобой, но вскоре узнал… о нас с Максимом. Это привело его в ярость.