– Мы больше не будем! Прости нас, сестрица! – выслушали близняшки длинный монолог сводной старшей сестры и вздохнули, сделали вид, что обе искренне раскаиваются в содеянном ими.

– Марш домой! Из дома до моего прихода ни ногой! Еще один фортель подобный выкинете, приду, сама вас придушу! – сжала кулачки и притопнула Штерн ножкой.

– Мы думали, что нас подбросят…

– Обойдетесь! – помахала Леся им своим кулаком.

Глядя вслед отъезжающей машине, Ника прищурилась:

– Интересно, кто же это про нас сестрице настучал?

– Знамо кто! – усмехнулась Вика.

– Да нет, лучше было бы, чтобы вас в околотке прессовали! – оправдывалась Славка, но вяло, ради одного приличия.

– Славно, однако, нас брутальный майор от вонючей камеры отмазал… – произнесла задумчиво Ника.

– Интересно, откуда он взялся? – сощурилась Вика.

– Дома он у нас сидел, чай попивал, когда я прибежала звать сестрицу на помощь! – пояснила Славка.

– Интересно, а чего он за нас ввязался?

– Может, у него к нашей сестрице особый интерес?

– А вы не заметили, сестрички, что у него глаза, как у нашего Максимки? – сощурила Славка левый глаз.

– Ну ты и сказанула! Как в лужу пузырей напускала…

– Ой, девочки, а мне эта мыслишка понравилась! Надо будет у нашей сестрицы про это дело все выпытать!

– А что там она про армию обмолвилась? Надеюсь, она ляпнула не всерьез? Не слышала я, чтобы девок в армию забирали…

– Странно, но да ладно… – пожала Славка своими плечиками. – Как говорит наша сестрица, война план покажет…

Шпак и Леся вышли из машины возле кафе.

– По чашечке кофе? – предложил майор.

– Не откажусь я… – улыбнулась Леся открыто и естественно. – Не хотела я при них говорить. Достали меня эти вертихвостки. Во все свой длинный нос они суют…

Усадив свою даму за круглый столик, мужчина быстренько сходил за кофе, принес две небольшие чашки.

– Как тебе, Грач, удалось ее уговорить? – прищурилась Леся.

– Поначалу эта Ивкина уперлась и ни в какую! – скользнула усмешка по губам майора. – Но в ходе наших жарких дебатов неожиданно выяснилось, что она знакома с Мариной. Марина мне не отказала, звякнула ей по-дружески. Милая, по сути, эта Ивкина женщина. Власть эту бабу чуточку подпортила, наложила отпечаток вседозволенности и пренебрежения к сирым людишкам…

Прищурив глаз, Леся недоверчиво качнула головой:

– Мне показалось, что она не так проста, как хотела нам это показать. Глаза у нее скользкие, с нехорошей подковыркой…

Шпак лишь пожал неопределенно плечами. Не стал он спорить. Ивкина и ему особо не показалась. Впрочем, в данный момент майора больше интересовало совершенно другое. И Макс оперативно и настойчиво повернул их разговор в нужное именно ему самому русло, утвердительно заявил:

– С первым моим вопросом ты, Леся, как я посмотрю, уже вполне и положительно определилась…

Оттягивая ответ, Штерн неотрывно смотрела в мужские глаза и чувствовала, как она снова становится пленницей их обаяния. И самое главное состояло в том, что она никак не находила в себе ни малейшего желания противиться всему этому. Ей это определенно нравилось. Вздохнув, она согласно кивнула:

– Я тут подумала, что в твоем предложении есть некий резон. Если моих девчонок пристроить курсантами, то многие финансовые проблемы решились бы сами собой. Бюджетное обучение, бесплатное питание…

– А ты сама, Леся, смогла бы их лично контролировать! – поддакнул ей ловко ее крайне заинтересованный собеседник.

– Неплохо звучит… – кивнула Штерн, прикусила губу.

Майор оперативно сгонял за следующей порцией кофе.

– Что касается второго вопроса… – моргнула Леся, отвернулась, незаметно от мужчины смахнула набежавшую слезинку.