– Валька! Ты первая! – кричит в дверях Петька. Он с большим интересом созерцает переливающийся фиолетовым, синим и теперь ещё и всеми розовыми оттенками Валькин синяк.

– Поздравляю с днём рождения! – произносят Валька и Петька одновременно.

Валька протягивает другу рисунок, и пока Петька разглядывает подарок, она шустро скидывает и суёт не до конца оттёртую шубку подальше в шкаф, чтоб мама не видела.

Петька поднимает от рисунка глаза.

– Спасибо, ты здорово рисуешь.

– Я старалась, – скромно отвечает Валька, помня, что мама учила её отвечать именно так на благодарность и впрыгивает в туфли.

– У меня тоже есть для тебя подарок, но я позже тебе его подарю, – интригующе сообщает ей Петька.

В комнату из кухни, где завершаются последние приготовления, заглядывает мама Вальки.

– Валя, что ж ты не сказала, что пришла, мы там в кухне и не слышим с Ниной! – восклицает она, но тут же замолкает. Мимолётного взгляда на дочь ей хватает, чтобы оценить картину.

– Ты все-таки ввязалась в историю! – говорит она строго, но уже тихо, чтобы не слышано было в кухне. – Петя вернулся и сказал, что упал на горке, а это, оказывается, ты его втянула! Я так и думала! Что у вас там произошло?

Валька отвечает тоже шёпотом, пока её друг делает вид, что совершенно поглощён созерцанием подарка.

– Ничего я не ввязывалась, а Петька, ну просто так уж вышло… – бубнит она в надежде, что мама перестанет допытываться.

– Валя, ты мне зубы-то не заговаривай! Ты подралась?

– Мама, я не…

Эту совершенно смутительную сцену прерывает звонок в дверь. Петька с Валькой опрометью бросаются в коридор встречать гостей, что вынужденно отвлекает маму от проблем с синяками и драками. Сразу становится шумно, тесно и весело, как бывало раньше в их общей квартире.

Пришли знакомые обоих именинников. Вася Бубнов долго вытаскивает из сумки подарки. Подарки обёрнуты бумагой, и Валька думает – это шоколад. Но это оказались книжки для неё и для Петьки. Правда, хорошие, про приключения, как Валька любит.

Потом пришла Наташа. Она живёт теперь в Петькином доме этажом выше. Наташа принесла красивую деревянную коробку итальянских цветных карандашей для Вальки и машинку для выжигания Петьке. Её папа – начальник Петькиного папы. Семья Наташи тоже переехала, но не из коммуналки, а из отдельной квартиры, что была в том же доме, где жили раньше Валька с Петькой. Наташа этой осенью пойдёт вместе с Петькой и Валькой в одну школу в первый класс и Петька, кажется, этому даже рад. Всё потому, что Наташу часто оставляют у Петьки дома вечерами, чтобы его мама за ней присмотрела, когда родители Наташи уходят в театр или в гости. А вот Валька отнюдь не рада, потому что Петька её лучший друг, а вовсе не Наташин. И Наташа не кажется ей такой уж милой, хотя карандаши она, конечно, подарила хорошие…

Пришла Валькина подружка Люда – из садика. Люда из тех Валькиных знакомых, с которыми Валька познакомилась уже на новом месте. Мама считает, что Валька трудно сходится с людьми и у неё тяжёлый характер. А Валька считает, что это не так. Она только с теми людьми, которые ей не нравятся, трудно сходится.

– Угадай, что это! – кричит Люда.

У Вальки сердце застучало от предвкушения.

А вдруг – новые краски?! Но она все же говорит:

– Наверное, книжка?

– Угадала, – вручая книгу, отвечает Люда.

Книжка называется «Учись вышивать».

– С чего это ты решила, что я хочу научиться вышивать? – спрашивает Валька у Люды.

Но тут мама так на неё взглянула, что Валька сразу исправилась:

– Спасибо, Люда. Это очень хорошая книжка! – буквально выкрикнула Валя.

Затем пришёл с родителями Петькин двоюродный брат Костя, который учится уже в пятом классе и поэтому всегда серьёзный и строгий, и его сестра Вика, которая вовсе не строгая, хотя тоже уже большая и учится совсем уже в седьмом классе. Костя тоже торжественно вручил Петьке книгу, но нужную – про макетирование кораблей. Валька же стала обладательницей альбома художницы Серебряковой. Альбом ей подарила Вика и похвалила при этом Валькин рисунок.