Дети сумрака Анна Рэджин

Глава 1

Глубокая ночь полностью накрыла город на Неве, приглушая все краски мегаполиса. С каждой секундой свет в окнах жилых квартир затухал, уступая своё место бликам луны и звезд, которые скромно проглядывали сквозь серые облака. Холодный февральский ветер пробирался в самые укромные уголки старинных домов, отчего даже в популярных клубах и барах города было немноголюдно: последние посетители суетливо вызывали такси, согреваясь алкоголем и мечтами о тёплой кровати. Санкт-Петербург готовился ко сну, однако то, что произошло дальше, обернуло его сновидения в кошмары.

Из узкого переулка, освещённого тусклым фонарем, показались два силуэта, которые в дневное время привлекли бы внимание не только случайных прохожих, но и органов правопорядка. Хрупкая на первый взгляд девушка, перепачканная кровью, с легкостью несла бездыханное тело юноши, пока по её лицу катились слезы. Стараясь не запнуться о свисающие руки спутника, она необычайно быстро направлялась к лютеранской церкви, пересекая пустынный проспект.

Выбив отсыревшую дверь, она увидела картину уходящего прошлого, которое нехотя уступало свое место современности: посреди изношенной деревянной лестницы, окружённой белыми обшарпанными стенами, перед ней с грустью и тенью былого величия стоял большой чугунный крест. Она осторожно положила тело юноши на лестничный пролет, судорожно стирая с лица слёзы, перемешанные с кровью. В её голове кружили тысячи тревожных мыслей, но среди них не было ни одной, способной решить возникшую «проблему».

Как же она хотела разобраться со всем самостоятельно, но именно собственные действия привели её сюда, так что кредит доверия был исчерпан. Необходима помощь, несмотря на все возможные последствия. Она судорожно достала из кармана пальто телефон, который предательски выскальзывал из рук, пачкаясь в вязкой красной жидкости. Ей удалось выбрать нужный контакт и по спящей лютеранской церкви поползли тихие гудки.

– Умоляю, возьми трубку, – прошептала девушка, нервно закусывая губы, – прошу тебя.

– Если ты позвонила мне посреди свидания, значит что-то срочное, – из динамика раздался женский голос. – Какая-то умопомрачительная сплетня, о которой я обязана узнать?

– Ты была права, это случилось, – выпалила девушка, пока слезы с новой силой хлынули из глаз. – Я неподалеку, в лютеранской церкви. Пожалуйста, это срочно.

В ответ собеседница лишь тяжело вздохнула и бросила трубку, оставляя девушку наедине с оглушающей тишиной. Каждая секунда бездействия для неё тянулась вечностью, накаляя нервы до полного истощения: ожидание – самый изощрённый вид пыток.

Стены сдавливали девушку со всех сторон, укоризненно напоминая о её вине. Для неё мир сузился до всего двух контрольных точек: входной проем, который стал последним оплотом надежды, и бездыханное тело, чей цвет кожи все больше походил на стены церкви. В голове бушевала паника: мыслей не было, чувств тоже; а на губах все ещё ощущался сладкий металлический привкус. Ноги не слушались своего владельца – она беспомощно сползла на ступени, обессиленно прикрыв глаза. Пальцы злобно вцепились в волосы цвета черного шоколада, пачкая их в красной вязкой жидкости. Как бы ей хотелось, чтоб всего того, что сейчас произошло, не было. Как бы она хотела вычеркнуть этот вечер, который с небывалым наслаждением так же принес ужас и скорбь.

– Азарья, тебе несказанно повезло, что сегодня здесь нет ночных выставок, – бархатный женский голос отразился от стен, разделяя момент со звонким стуком каблуков, – иначе у Шабаша было бы много работы.

Однако, её язвительный настрой быстро сменился шоком. От увиденного девушка потеряла дар речи: пятна крови, разбавленные слезами на испуганном лице, мертвенно бледный юноша, лежащий у креста. Не задавая лишних вопросов, она подбежала к телу, обследуя шею и проверяя зрачки.

– Твою мать, да чтоб тебя… – выругалась девушка и, наклонившись ближе к юноше, начала нашептывать что-то над ним, вырисовывая на его теле пальцем различные узоры.

В это время виновница ситуации молча наблюдала за ними. Она боялась даже вздохнуть, лишь бы не помешать своим присутствием. Она внимательно следила за каждым действием девушки: её бледные руки бережно и крепко держали тело юноши, с алых губ срывались тихие фразы на мёртвом языке.

Азарья не знала, сколько прошло времени, но в следующее мгновение на неё уставилась пара тёмных глаз, серьёзный взгляд которых не предвещал ничего хорошего.

– Несём его домой, сейчас же, – девушка поднялась с колен, устало поправив растрепанные рыжие локоны. – Нам предстоит очень серьёзный и крайне неприятный разговор. Но в первую очередь ты умоешься, потому что в таком виде ты меня ещё больше раздражаешь.

Возможно, если бы судьба сложилась иначе, случайные прохожие могли бы заметить двух девушек в длинных чёрных пальто и бездыханного юношу, которого бережно несла одна из них. В головах возможных зрителей могли бы зародиться различные мысли, вплоть до вызова полиции, но, к всеобщему счастью, в сегодняшнюю ночь эта часть города была пуста. Этот вечер начинался с романтики, с вспышки страсти, которая пробудила древнее, дикое чувство. Чувство, приведшее к боли, страху и ужасу. Чувство, которое кардинально изменит привычный поток жизни. Чувство, которое подарило им неясное и туманное будущее. Но это будет чуть позже, а пока им нужно пережить эту ночь.

И желательно всем из них.

Глава 2

Азарья нервно озиралась по сторонам, постоянно переводя взгляд на бледное лицо юноши.

– Русь, пожалуйста, держись, – её голос дрожал от подступающих слез. – Всё будет хорошо, только держись.

Ноги не слушались свою хозяйку, то и дело спотыкаясь об поребрики и остатки зимнего асфальта, но она продолжала идти вперёд, превозмогая желание сдаться. В этот вечер она поддалась мимолетному желанию, что привело к ужасающим последствиям, которые ставят под удар не только её будущее. Девушка перевела взгляд на силуэт спутницы, которая уверенным шагом шла впереди. В каждом её движении, в каждом коротком взгляде, в каждом тяжелом вздохе Азарья чувствовала раздражение и разочарование. В её мыслях снова и снова всплывало лицо спутницы, когда та подошла к ним: насмешливость в тёмно-серых глазах сменилась серьезностью. Тяжёлый тёмный взгляд говорил намного громче слов:

– Почему ты снова создаёшь проблемы?

Хоть прямой упрек в адрес Азарьи ещё не был озвучен, они обе прекрасно понимали, что, если бы девушка следовала продуманному ранее сценарию, то этого бы не произошло. Её крайне настойчиво просили не сближаться со смертным, всегда помнить о том, кем она является, но всё было тщетно – Азарья до беспамятства влюбилась и этого было не изменить. Чувства полностью поглотили её человечность, позволяя монстру взять контроль. Поэтому зверь, добравшись до застолья, набросился на еду, поглощая её без остатка.

Спустя несколько минут им удалось добраться до квартиры без происшествий. Стоило им только переступить порог, как рыжеволосая девушка мигом кинулась к аптечке и, приказав положить тело парня на диван, смастерила импровизированную капельницу с физраствором, закрепив бутылку на торшере. Пока она вводила иглу в вену юноши, она заметила недоумевающий взгляд Азарьи, которая неотрывно следила за её действиями.

– Судя по вашему внешнему виду, он потерял очень много крови, – сказала девушка, проверяя работоспособность капельницы. – Нужно возместить потерю, чтобы сердце продолжило работать.

Убедившись, что всё работает, как надо, она направилась к выходу из комнаты, попутно бросив фразу:

– Пойдем, сестрица, тебе стоит мне кое-что рассказать.

Азарья бросила взволнованный взгляд на парня, но, прекрасно понимая, что она ничем не сможет ему помочь, последовала за сестрой. Как только она села за кухонный стол, она встретилась взглядом с сестрой, которая сидела на подоконнике, вдыхая ночной воздух. Февральский ветер резвился в её пламенных локонах, дополняя её загадочный, тёмный образ. Смотря на неё, Азарье было сложно подобрать слова, чтобы начать разговор. Крайне тяжёлый разговор.

– Бела, я не знала, что так произойдет… – робко произнесла девушка, но собеседница остановила её суровым взглядом.

– Не знала, что так произойдёт? Не смеши меня, – резко ответила девушка, вернув своё внимание к сонным улочкам. – Азарья, я понимаю, что думать слишком сложно и неприятно, но можно было хотя бы меня послушать. Я не прошу всегда, но в порядке исключения.

Девушка ничего не могла ответить, молча смотря виноватым взглядом на сестру. Было ясно – раз была произнесена её полная форма имени, значит ей лучше вообще исчезнуть, пока гнев Белы не превратился в истерику или проклятье. Причем она даже не знала, что хуже: гореть в невидимом пламени или получить серебряный нож в грудь.

Было заметно, что сестра держала себя в руках из последних сил: её пальцы выстукивали бешеный темп по подоконнику, а губы были прокусаны чуть ли не до крови. Тяжело вздохнув, Бела потерла переносицу и, взяв со стола бутылку красного полусладкого, произнесла:

– Ты же понимаешь, что шансов у него не много? Всего два варианта…

Азарья еле заметно кивнула. Кому, как не ей, знать, какие же у них остались варианты: либо её парень обратиться в вампира, либо умрёт в агонии. Конечно, подоспевшая на помощь Бела сделала всё возможное, чтобы спасти его, но шансы на выживание даже с учётом помощи ведьмы были ничтожно малы.