– Вино – кисло поморщился, но снова приложился – хоть бы квасу на стол ставили! – бухнул посудину на место.

– Варварского пойла не держим – презрительно возразил один, здоровый такой бугай.

Щур плюхнулся на свободное место и вежливо склонил голову приветствуя всех по очереди. Самого архонта, личного посланника визайского царя. А также его детей: Стратуса, здоровяка, чьи мышцы бугрились прямо сквозь одежду; второго сына Диората, острый ум которого выдавало утончённое благородное лицо; и Пейру, дочь, чья стройность, красота и острый язычок, покорили всё общество Гордого Слава. Больше никого в палате и не было, только те, кого Склир посчитал нужным.

– Что так поздно?

– Раньше не мог, тревога во дворце… Да и во всём Славе! Государя Мира нашли мёртвым в своей спальне. Весь изуродован, будто медведь когтями порвал.

– Молодец! – бугай громко шлёпнул кулаком в свою ладонь – Отработал скоморох свою денюжку…

ПЛЮХ! Старик с разворота выдал оплеуху, но не здоровяку, что открыл рот, а его утончённому брату, сидевшему по другую руку.

– Баран! Вам велено было лишь подружиться, а не таскать Ползуна по всяким злачным местам и нанимать шутов для убийства государей! Хочешь, чтобы нас всех на кол насадили?! Это не так приятно, как может быть тебе кажется…

Молодая женщина на другом конце стола засмеялась.

– Это не простой скоморох, он лицедей – отирая кровь с лица, попробовал оправдаться молодой человек – и он нас сам нашёл.

– Но Государя то он убил – высказался здоровяк, недоумевая в чём проблема – теперь Ползун ближе к трону, думаю пора…

– Думать не твоя забота! – резко заткнул его старик – Для того, чтобы бастарда посадить на трон, надо сначала избавиться от законных наследников, а не подставлять свою голову на плаху. Надеюсь, он в безопасности? – повернулся Склир к Щуру.

– Я его сразу после пира отослал из столицы, как только понял, что он замешан в покушении.

– Это правильно, но думается мне, скоморохи тут не при чём. Глупость какая… – мотнул головой и фыркнул – кому это надо? Может Пакия?

– Они его больше всего не любили – согласился Щур – но говорят – его щека дрогнула – Ночку, убийцу Государыни, везде ищут.

– Но тогда… – старик сел в кресло и задумчиво прищурил глаза – это либо сама Государыня… либо её предали. И мы можем попасть в капкан или наоборот, приобрести союзника… Не будем торопиться – наконец решил он – во всяком случае теперь, ни Араху, ни, тем более, Визайскому царству, ничего не угрожает. Паки, да и Танны с Урами, наверняка попробуют оторвать свой кусок. А вот мы выждем, подождём, когда все ослабнут и тогда… Главное самим не напортачить и не попасться. Ах, эти скоморохи, надо как-то замести следы! Тебе бы Щур тоже надо покинуть Слав, не дай великие боги Государыня дознается…

– Успокойся пап – хмыкнула девица из своего угла – они уже покинули Слав. Я вечером, только не подумай, совершенно случайно, мимо скоморошьей улицы проезжала и видала, как их ватага прямо в ночь выезжала. Будто удирают от кого – она вздохнула и закатила глаза – эх, жалко…

– Гы-гы-гы… – заржал бугай – да уж, эти мелкие близняшки…

– Не волнуйся – хмыкнул их братец – не все скоморохи свалили, там ещё всяких уродов хватает…

– Если я всё правильно понимаю – процедил Склир, с отвращением отворачиваясь от своих детей – то Государыня Ярка боится своих наследников, потому и держит вдали от глаз людских. Сейчас многие захотят воспользоваться ими – улыбка мелькнула на умном лице, и он подмигнул Щуру – а вот Ползуну очень бы даже пригодилась жена, Наследная княжна…

– Может и боится, может и пригодилась бы – хмыкнул сотник – да только пока они под защитой Проклятой Радуги и Хранителя Коряги, к ним никак не подобраться.