Пришлось кинуть серебренную монетку в колпак, размалёванного и до наглости настойчивого и приставучего пацанёнка, с необычно красной радужкой хитрых глаз, что во время представления играл на дудке. Иначе Мир мог упустить медведя из виду. Мимо домов, в безлюдный проулок, тесные постройки, баня, сараи и вот просторный амбар, возле которого последний раз мелькнула шерсть медведя и разноцветная роспись скомороха. Внутри застеленное соломой и отгороженное жердями место, где эта парочка и остановилась. Тихонько, стараясь не выдать себя звуком, преследователь положил руку на рукоять меча и зашёл следом. При этом, на всякий случай, разбудил духа внезапности, что не раз позволял ему выигрывать битвы и даже брать города.

Человек провёл ножом по своей ладони, и медведь, вместо того чтобы откусить целиком руку, стал её просто вылизывать, утробно урча как довольная послушная собачонка. А через некоторое время бухнулся у ног хозяина и заснул.

– Здоровая скотина, где откопали такого? – неожиданно из-за спины, но не слишком приближаясь к изгороди, тоном прогуливающегося мимо прохожего, поинтересовался Мир.

– Пещерный медведь, из северных полуночных земель, редкий зверь – скоморох даже ухом не повёл, лишь добродушно погладил страшную морду – может этот уже и последний…

– Почему зверюга тебя не растерзает? Как ты это делаешь?

– Страх. Я единственный кого он боится… Разве не точно также вы управляете Салавией? – и только теперь оглянулся и нагло посмотрел в глаза Государя.

– Даже не думал об этом – задумчиво нахмурился Мир, но не поверил – «Что-то тут не так» – он же сам видел, как укротитель кормил медведя собственной кровью – А ещё говорят, у скоморохов нет силы духов.

– Байки для простаков. У нас нет их знаков, и они нам не служат, но зато мы им служим верно.

– Как волхвы?

– Нет. Волхвы служат людям и миру, мы же отказываемся от власти, денег и всего мирского. Ищем лишь мира духов, потому и знаков у нас нет. Становясь скоморохами, мы от них отказываемся.

– Правда? – усомнился Мир – «Знаки духов Ярка за версту чует…»

– Зачем они нам? Чем ближе мы к тому миру, тем больше силы духов мы черпаем – рассказывая, он покинул загон с дрыхнувшим медведем и закрыл его, подперев дрыном.

– Так это духи тебе приказали? Ради этой силы ты решил убить меня?! – Мир положил вторую руку на рукоять меча, теперь уже ничто не помешает прикончить этого подсыла. Но не в спину же, такого он себе не позволял. Да и разузнать бы всё сначала неплохо.

– Не тебя, твою жену… – несмотря на явную угрозу, скоморох выглядел совершенно спокойно, будто чувствовал за собой некую силу – Но духи сказали, что только через тебя удастся подобраться к ней – стукнув по дрыну последний раз ногой, и удостоверившись, что тот просто так, от первого толчка, не выскочит, он обернулся – по-другому никак.

– Духи! – Государь, уже готовый было приставить клинок к его шее, отшатнулся, через краску на него смотрела точная копия его лица – «Лицедей» – вспомнил он произнесённое Яркой слово.

– Теперь ты понимаешь? – по-своему понял его замешательство скоморох – Ты, что мечом и честью пришёл к власти, ты ведь и сам видишь её ложь, хитрость и бесчестье! Что несёт она Салавии?! Но мы понимаем, твоё благородство и репутация не позволяет тебе самому…

– Что за ерунда?! – фыркнул Мир приходя в себя – Ей служит столько духов, что тебе и не снилось! Зачем бы им избавляться от неё?

– Может именно поэтому? Слишком большую власть над ними она забрала – лицедей подмигнул, что для Мира выглядело довольно дико – но мы можем договориться…

– Можем – согласился Мир немного подумав – если расскажешь, кому ещё, кроме мира духов ты служишь…