Кот прошипел что-то и скрылся в кустах. А мы вошли в дом.

Димка извинился за то, что заставил нас тащиться к нему, вместо того, чтобы самому придти к нам.

– Но я только с катера. Немного привёл себя в порядок, была трудная ночь, – оправдывался он.

– Опять ползал в пещерах? – догадался Хомяк. Они с Димкой ещё в Бобровке перешли на «ты», события уж больно серьёзные пережили. Друзьями стали. Хотя, какой из учёного краеведа друг? Он ни саблю поднять не сможет, ни из мушкета пальнуть. Ну ладно, друг всё-таки не враг, пусть будет поближе к нам. Так спокойнее.

– Не довелось. Помешали. Поэтому я и позвал тебя. Надо разобраться в одном деле.

Замечу, что внук бабки Маруси угостил нашего Тимку и Мурика, протянул мне кусочек овсяного печенья и налил каждому молока. Хомяку досталась кружка холодного кваса и бутерброд с колбасой.

– Интересно, – удивился Шеф. – Кому-то опять неймётся на стезе кладоискательства?

– Честно говоря, я сам толком не понимаю. Пока вы ещё жили в Бобровке, я слышал от людей, что кто-то начал интересоваться местными достопримечательностями, особенно теми, возле которых проводились и проводятся раскопки. Тогда я не придал этому значения. Слухи, разговоры, они были, есть и будут. Поэтому и тебя не беспокоил по этому поводу. А вчера, после вашего отъезда, они заявились к нам с бабулей.

– Ну-ну, – заинтересовался Хомяк. Не сильно верь ты этому краеведу! У него фантазии так и бурлят, как пузырьки в газировке.

– Представились работниками одной из московских киностудий. Документы предъявляли, только я не сильно разбираюсь в них. Может, фальшивые, кто их разберёт.

Говорят, ищут материал для документального фильма о достопримечательностях, о старинных находках, реликвиях. На территории России… Узнали, что я являюсь краеведом, решили проконсультироваться по некоторым вопросам. Упоминали и твоё имя. Очень интересовались, что такое мы искали возле церкви, что нашли. Просили помочь в составлении сценария. – Он сделал паузу, отхлебнул из кружки.

Признаюсь, меня его рассказ не сильно удивил. Стоит ли из-за такой ерунды поднимать панику, будто у тебя появилась течь в трюме! И Хомяк тоже не проявил никакого интереса. Только спросил:

– Что дальше?

– Я побеседовал с ними,… и у меня создалось впечатление, что неспроста они здесь что-то вынюхивают. Вцепились в меня, как клещи. Вытягивают слово за словом. И так умело, что я, сам того не желая, рассказал им гораздо больше того, чем хотел!

– Надеюсь,…

– Боже упаси, про Хранительницу я ни слова!… Но меня не отпускает мысль, что они ищут именно её…

Тут Хомяк аж подпрыгнул! Квас выплеснулся из кружки на стол. Э-э, надо было хорошенько отхлебнуть, прежде чем так подпрыгивать! И вообще, следует держать себя в руках. Чай, не юнга в первом плавании.

– Откуда такая мысль?

– Не знаю. Но их вопросы… Ещё чуть-чуть, и они бы напрямик спросили, что я знаю о ней. Нет, не те они люди, за которых себя выдают… – ещё один внушительный глоток. Волнуется краевед.

Хомяк поднялся из-за стола и подошёл к окну. Некоторое время глядел не зеленеющие в саду деревья.

– Яблок в этом году много, – пробормотал еле слышно. Не думайте, будто его яблоки интересуют. Это он так, для отвода глаз! Думает он. Больно сложную задачу поставил перед ним краевед со своими фантазиями. Но наш Хомяк – голова! Он всё расставит по своим местам. А если и не сможет, то мы-то на что?

– Но не это самое главное, – продолжал жаловаться учёный. Этой ночью я задумал спуститься в лаз, исследовать одно любопытное место…. И что бы ты подумал?

– Неужто заметил слежку?

– В точку! – тут вскочил из-за стола и краевед. Вот это меня уже заинтересовало! Сначала слежка, потом сражение! Вот это то, что надо!