– Они вели меня от самого дома! – произнёс Димка, довольно громким, взволнованным голосом. – Умело прятались, я и заметил-то их совершенно случайно! И только благодаря тому, что привык к темноте, у меня глаза приспособились видеть почти по-кошачьи! В общем, прервал я свою ночную вылазку, и утром – прямо сюда… Ну, и что ты на это скажешь?

– Пока ничего, – ответил после короткого раздумья Шеф. – Кстати, сколько их было?

– Двое. И они совсем не похожи соратников Бегемота!

– Успокойся. Пока мы конкретно не знаем, кто они и что ищут. Может быть, рано запаниковали…. Но что-то мне подсказывает, что всё это неспроста… Помнится, ты что-то говорил о том, что тёмные силы тоже не дремлют, что они стараются отыскать и уничтожить Хранительницу?

– Да. В древних документах об этом прямо сказано!

– Тогда мы напрасно беседуем здесь. Возможно, они уже поставили подслушивающие устройства…

– Тогда они уже знают то, что знаем мы….

– Но где находится Хранительница, нам, к сожалению, не известно,… – печально произнёс Шеф и подмигнул Димке.

– Даже если бы мы знали, никому бы про это не сказали! – подтвердил краевед.

– Ладно, – произнёс Хомяк, – надо будет ещё раз встретиться и обсудить наши действия…. Где-нибудь в городе. В кафе, например.

– Как скажешь…

– Из города пока никуда не выезжай. Звони, если что.

– Спасибо, Василий. У меня сразу от сердца отлегло. Какая-то вокруг тебя успокаивающая и воодушевляющая аура вьётся, – с трудом улыбнулся учёный.

– Это не от меня, – улыбнулся в ответ Хомяк. – Это от них! – и указал взмахом руки на Пса, лежавшего на полу возле двери, на Кота, примостившегося на стульчике у стола, и на вашего покорного слугу, скромного Попугая, увлечённо грызущего овсяное печенье.

На этом разговор закончился. Димка остался какой-то несчастный, потерянный. Мне даже жалко его стало. Поэтому, чтобы взбодрить его чуток, я встрепенулся и заорал во всю глотку:

– Два ррумба вправо!!! Флаг поднять!!! Полный вперёд!!!

В ответ мне злобно мяукнул из глубины сада рыжий Фараон.

С момента нашего возвращения из Бобровки пошёл всего третий день, а событий разных случилось немало. Я уже говорил о запахе странного зверя, который начал преследовать меня с самого нашего приезда (не сам зверь, конечно, а пока только его запах). Он чувствовался повсюду – и возле нашего дома, и даже в городе. Я весь горел желанием встретиться с этим зверем и хорошенько побеседовать с ним, выяснить, что же ему понадобилось от меня и от нашей команды.

Хозяин озабоченно поглядывал на меня. Ему было невдомёк, что так беспокоит его верного помощника.

– Уж не заболел ли ты, Тимка? – спросил он вчерашним вечером, поглаживая мне спину, ощупывая нос и внимательно вглядываясь в мои глаза. – Не похоже. Однако, что-то с тобой не так.

– Муху он проглотил, – Федя, как обычно, не стал дожидаться, пока ему позволят высказаться. – Да ещё морской водой запил, а потом в качку попал. Вот и замутило его. И под обстрелом оказался. А в результате – на мель сел, бедолага. – И жалобно вздохнул.

Вот, болтун! Сам-то хорош. Всё ему какой-то пернатый шпион мерещится. А когда мерещится, то становится наш Попугай тихим и выглядит совсем не по-пиратски.

А вчера мы ходили к краеведу Диме. То, что он рассказал Шефу, очень заинтересовало нашего Хозяина. Да и всех нас. Выходит, за той древней штуковиной, которую называют Святыней и Хранительницей, охотятся очень нехорошие люди. Каким-то образом они узнали о нашей находке и теперь пытаются найти её сами. Чтобы уничтожить. А этого допустить никак нельзя. Что же получается? Как сказал Федя, ждёт нас новое приключение. И весьма опасное! Я согласен принять участие в новом расследовании, лишь бы Хозяину ничего не угрожало. А Мурик всё молчал, о чём-то думал.