Но тогда почему Тим подбежал к этому куску афиши и обнюхал его? И почему у него сразу вздыбилась шерсть на спине?…

Приехал цирк! А шуму столько, словно в город вошла вражеская эскадра! Что такое цирк, я знаю. В те времена, когда я жил у других хозяев, это слово употреблялось часто. Например: «Что за цирк ты мне тут устраиваешь»! Так ругались члены одной семьи, в которой я жил. Но настоящий цирк я увидел, конечно, по телевизору. Круглая арена, вокруг неё – сидящие зрители. Иногда хлопающие в ладоши. На арене выступают артисты. Среди артистов – немало животных. Они, порой, такие трюки выделывают, которым можно научиться, если только долго тренироваться. В общем, такое представление. Как сейчас говорят, шоу. Особого восхищения цирк у меня не вызвал. Не та у меня натура. Не по мне выступать перед публикой и ждать шумных аплодисментов. Или смотреть на выписывающих фортеля артистов. По мне – атаковать вражеский корабль, упиваться сражением, слушать грохот орудий, звон абордажных сабель, крики воюющих и стоны раненых! Плюс – хорошая морская качка. Вот это – моя стихия. А цирк, это развлечение для слабонервных.

Тем не менее, эта цирковая шумиха подействовала на меня. Перед нашей поездкой я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Везде мерещился вчерашний шпион. И, хоть я его не заметил, но был уверен: он где-то здесь. Следит, сто осьминогов ему в глотку! А после нескольких минут лёгкой поездки по городку, настроение у меня улучшилось. Я с удовольствием посматривал по сторонам. Строящийся цирк напоминал огромный фрегат и я мысленно сказал ему: не надувай щёки, важный кашалот, скоро я тебя пущу на дно, тысяча чертей!!!

Краевед Димка стоял у калитки и ждал нас. Выглядел он озабоченным и усталым. Наверное, по своим подземельям соскучился. Выше нос, книжный червь! К тебе пожаловала славная команда, сотрудники известного детективного агентства! Готовь угощение, вываливай на стол всё самое вкусное из своих запасов!

А вот и тот, кого я просто мечтал здесь увидеть! С плеча Хомяка я заметил, что на крылечке у Димкиного дома развалился толстый рыжий котяра. Тот самый, с которым у нашего Мурика недавно были некоторые разногласия. Похоже, очередной схватки не миновать! Я не стал дожидаться, пока Хомяк и Димка раскланяются друг перед другом, а перелетел через забор и устроился на ветке яблони, на безопасном расстоянии от рыжего бандита.

– Что же вы, батенька, гостей не встречаете? – вежливо спросил я хвостатого задиру.

Тот потянулся, вытянув лапищи и растопырив свои, весьма приличного размера когти. Зевнул. Оценил, что его броска до меня явно не хватит. И ответил так небрежно:

– А я никого не звал.

– И тебе неинтересно, кто пожаловал к твоему хозяину?

– Нет. Лучше бы вы валили отсюда.

– А зря. Надо бы вам знать, батенька, что среди нас находится одна известная вам личность…

– Что-о? Кто такой?

– Вы наверняка будете приятно удивлены, если вновь повстречаетесь с неким джентльменом, который не так давно изволил задать вам хорошую трёпку.

– Что ты мелешь, желтопузый? – рявкнул на меня рыжий невежа.

– Да-да, батенька. Наверное, вам будет приятно вновь встретиться с нашим Муриком. Вот он, едет в корзинке на велосипеде. Осторожнее, пока он сам не сел за руль!

– Фараон, иди в сад! – прикрикнул Димка на кота. Тот послушался, но всё-таки сделал прыжок в мою сторону. Знал, что не достанет, но хотел напугать.

– Зря вы, батенька, – сказал я ему, не меняя своего положения. – Мы и бандитов с пистолетами видели, и разную нечисть из потусторонних миров. Не вам перед нами паясничать. Идите лучше в цирк. Там вам наверняка будут рады.