Вспыхнул яркий зелёный луч, и новая участница шоу материализовалась в одном из кресел.

Ведущие прекрасно понимали, что девушка виртуальная, поэтому может сейчас находиться за сотни километров отсюда. И всё-таки они вели себя так, словно это был обычный вечер в их знаменитом телешоу «Последняя надежда». Поэтому ничего нет странного в том, что к ним пришла очередная посетительница с мольбой о помощи или с желанием разгадать загадку, мучающую её. А может быть, даже с просьбой помочь раскрыть преступление: ловкое мошенничество или даже жестокое убийство. Были и такие, которые признавались в совершенном злодеянии, предлагая найти их и заставить понести заслуженное наказание.

Если героям популярного телешоу с помощью ведущих и зрителей удавалось за 24 часа раскрыть преступление и поймать преступника, они получали награду, а преступник представал перед судом.

Если нет, то шоу продолжалось, а преступник получал временную передышку ещё на сутки. За это время нарушитель закона мог раскаяться… или совершить новые преступления. Иногда даже скрыться в другом округе, где законы были не столь суровы. Там его не ожидала заморозка в криогенной камере на предусмотренный Кодексом законов срок.

Именно так обстояло дело в этой части Галактики в созвездии Весов шестой искусственно созданной планеты Фивы. Здесь правила «Десятая муза», решавшая всё, в том числе и судьбы людей. Информация, игра, азарт, интеллект, стиль поведения, да и сама жизнь были в её власти. Телевидение вносило поправки в течение жизни людей, ничто не могло укрыться от всевидящего ока. Не застрахованы были ни власть имущие, ни власть исполняющие, ни простые обыватели. Люди сами так решили, считая, что ради личной безопасности, каждый имеет право знать об остальных всё.

Всевозможные передачи, шоу, конкурсы, спортивные состязания, заседания, лекции и даже семейные разборки, объяснения в любви и путь в мир иной – всё транслировалось на огромных мониторах с утра до поздней ночи. От стеклянного глаза не могло укрыться ничего, ни одна мелочь и даже закон был под пятой у средств массовой информации. Некогда шестая власть стала на этой планете первой, лидирующей, правящей и решающей, дающей указания, формирующей общественное мнение и стиль жизни. Люди пошли на это в здравом уме и твердой памяти. Они так решили – и точка.

… Когда-то в древности у предков нынешних поселенцев Фив существовало девять муз (Богинь – покровительниц наук и искусств). Так было до тех пор, пока в каждом доме и на каждом рабочем месте не появился плоский телетранслятор, заменивший жителям Фив всё. Так появилась «Десятая муза», ставшая покровительницей кино, радио и телевидения! А сложилось так по многим причинам…

В начале обнаружения этой планеты всем казалось, что она прекрасно приспособлена для жизни. Но впоследствии, из-за нерационального использования жителями природных ресурсов, некогда плодородная земля Фив оскудела. Находилась эта небольшая планета несколько на периферии от центральных космических путей. К тому же при строительстве предки нынешних поселенцев не рассчитывали на долгий срок эксплуатации. Ну, а Галактическому правительству хватало проблем по разделу более плодородных и богатых полезными ископаемыми созвездий и планет. Происходящее на Фивах можно было сравнить с тем, словно геологическая экспедиция остановилась на берегу реки среди зелёного леса и разбила временный лагерь в надежде найти богатые залежи полезных ископаемых. Она и нашла их, но не так уж много. Поэтому строить город здесь не стоило, вот и появилось временное поселение старателей и учёных. Выполнив свои обязанности, одни собирались отправиться дальше, другие вернуться восвояси, совершенно не подумав о тех, кто появится после них.