И только опуская свой взор на тротуар, я заметил, как из припаркованной машины вышел высокий молодой человек. Он поторопился к пассажирской двери и, открыв ее, помог выйти красивой, модно одетой девушке.

Я узнал их, это была та самая пара. Парень совершенно не изменился, строгое полупальто и очки. Помнится, они были на нем и в прошлый раз. Но девушка совершенно преобразилась. Казалось, она стала выше. Конечно, выше. Вместо несуразных армейских ботинок модные сапожки на высоком каблуке. Элегантное пальто с красиво накинутым расписным платком. Аккуратно уложенные волосы.

Я не заметил пирсинга на ее лице. Но заметил, как сквозь окно она увидела меня. Всего миг, но что-то теплое и радостное согрело мне душу. Она меня узнала. Или, может, мне показалось. Может, я просто захотел, чтоб она меня увидела на том же месте. Не знаю.

Заберите нас

Мы считаем себя взрослыми, и, разумеется, умными. Я не исключение. Что могло б вогнать меня в ступор и заставить задуматься, насколько я знаю ответы на все жизненные вопросы? А это случилось.

Два раза в год я езжу в православный лагерь заниматься с детьми. Собрать вместе детишек разных социальных слоев – хорошая затея. Дети из семей и дети из детских домов; здоровые и с проблемами; дети воцерковленные и дети из семей атеистов. Все живут вместе, получают новые впечатления, знания, навыки.

Это встреча случилась в зимнюю смену. Смеркалось, на улице давил мороз, до ужина оставалось еще больше часа. Я решил пойти в буфет, выпить горячего кофе. Девочку лет девяти-десяти, в розовой куртке и красной шапке было видно издалека. Как и было понятно, что она блуждает по натоптанным тропинкам совершенно без дела. Я окликнул ее и поинтересовался, почему она гуляет одна на морозе.

– Просто так.

– Скучаешь?

– Да, немного. По маме и сестре.

– Так позвони им.

– У меня нет телефона.

Я протянул ей свой мобильный аппарат.

– Позвони с моего.

– У сестры телефона тоже нет. А мама сейчас болеет. И я не знаю ее номер.

Мне захотелось узнать поподробнее о ее семье, поскольку я услышал какое-то замешательство в голосе, когда она говорила про маму.

– А что с мамой?

– Ну… Она болеет. А когда ее увезли, нас с сестрой забрали в детский дом. Теперь мы живем в Чернянке.

Я предположил, что болезнь эта связана с алкоголем. Скорее всего.

– Как тебя зовут?

– Наташа.

– Наташа, пойдем в буфет? Купим что-нибудь вкусненькое.

Девочка непринужденно приняла мое приглашение. В буфете мы взяли кофе, пиццу и шоколад. В этот день было много спортивных мероприятий, и мы уже изрядно проголодались. Угощение девочке понравились, и я понял, что подобное она ест не часто.

За столом Наташа рассказала о своей сестре. Как они дружны между собой. Что у них есть старенькая бабушка и живет она в глухой деревне.

А потом она стала спрашивать меня. Как я живу? С кем. Где. Сколько у меня детей. Есть ли у нас детская комната. Все ее вопросы касались одной темы: как живут другие, как у них в доме. И такая тоска была в ее глазах!

Мне на память пришло, как мы, будучи студентами, в далеком сибирском городе, ходили вечерами по городу и заглядывали в окна первых этажей. Тосковали по домашнему уюту.

– Я бы тоже хотела, чтобы у меня была своя комната, – едва слышно прошептала Наташа.

Естественно, я стал уверять ее в том, что у нее будет счастливое будущее. Что исполнятся все главные желания, и что мама вернется. Но мои слова звучали для Наташи очень банально, наверняка она их слышала много раз.

Кофе допит, пицца съедена. Пора уходить. И тут меня настигла еще одна ее фраза…

– А заберите нас с сестрой к себе!

Я не знал, что ответить. Комок встал в горле, не выпуская оттуда слова. Да какими они должны быть, эти слова, оправдывающие мой отказ?