*

Люба внимательно выслушала будущего шефа, вкратце изложившего ее должностные обязанности, размер зарплаты и условия работы. Ей показалось, что он еще слишком молод, чтобы занимать такую серьезную должность. Руководителями таких компаний, по ее мнению, чаще становились какие-нибудь старперы. Ну или мажоры. А этот был не похож на избалованного мальчишку. А еще что-то в его чертах показалось ей знакомым. Возможно, что и не показалась – на жизненных путях Любе встречались многие, всех и не упомнишь.

Она сидела прямо перед ним. Было очень жарко. Они оба вспотели.

– Кондиционер не работает. Сегодня должны прийти рабочие, чтобы починить, – извинялся Борис, встав, чтобы открыть окно. – У нас тут не всегда такой бардак… Но иногда… случается… – он дернул неподдающуюся ручку пластикового окна – и она осталась у в его руке. – Да что ж такое! – выругался он и открыл соседнее окно. А оторванную ручку бросил себе на стол.

Люба улыбнулась. Это ее позабавило. Кого-то он ей все же напоминал. Только вот кого? Кого-то из ее друзей? Приятелей? Пожалуй… Она так и не смогла вспомнить.

– Ну так… что вы там говорили… насчет рекомендаций? – засмущался Борис, сел за свой стол, схватил «паркер» и начал вертеть его так и сяк, чтобы хоть чем-то занять руки.

Люба заметила, что руки у него большие, а пальцы мясистые, несмотря на то, что по комплекции он был из тех поджарых мужчин, которые никогда не толстеют. Что-то было в этих руках неуклюжее, доброе и такое человеческое, что ее впервые за десятое пребывание на земле посетило чувство спокойствия и доверия.

– Да… Конечно! Вот, – она вытащила из сумочки и протянула ему письмо за подписью какого-то важного в городе человека. Она, разумеется, понятия не имела, кто этот благотворитель, построивший больницу для душевнобольных, приют для «солнечных» детей и что-то еще очень нужное городу.

Борис наморщил лоб, изучая бумагу. Потом спросил:

– Честно говоря, я так и не понял, какое вы имеете отношение к этой организации… Как вы на нас вышли?

– Через общих знакомых, – на самом деле, Люба опять же понятия не имела, о ком вообще они сейчас говорят. Но сценарий работал – слова подействовали, как пароль.

– У меня нет оснований не доверять мнению такого авторитетного человека. А… учитывая ваше резюме, я готов принять вас даже без испытательного срока, – Борис выглядел озадаченным.

Люба огляделась. Светлая мебель. Белые кресла. Окна от пола до потолка во всю стену, лишь наполовину прикрытые рулонными шторами.

– Прекрасный вид, – сказала она, рассматривая город с высоты птичьего полета, от которого и правда дух захватывало. Мимо окна очень близко к стеклу пролетела птица, только задом наперед – ее отбрасывал с курса поднявшийся ветер. В какой-то момент птица зависла на одном месте, будто невидимой нитью привязанная – прежде чем ее сдуло с глаз долой окончательно.

«Видишь, она не может улететь, как и ты – пока не выполнишь свой кармический долг», – шепнул на ухо Якоб.

«Похоже, в этой жизни мне придется и жить, и работать в поднебесье, – подумала Люба и снова обернулась к Борису, который к тому времени уже взял себя в руки и перестал смущаться. – И в подневолье…»

– Это только первые несколько дней, а потом вы привыкнете и перестанете его замечать, – сказал он о виде из окна. – Можете начинать с завтрашнего дня. Мы работаем с половины девятого.

Люба едва сдержала появление кислого выражения лица: вставать в такую рань!

– Вы далеко живете? – спросил Борис.

«Зачем ему это?» – подумала она, но потом вдруг все встало на свои места. Она просто разучилась думать быстро – слишком долго спала. Или слишком мало?