«Она подходит», – решил он ближе к концу рабочего дня, стоя с чашкой кофе позади Любы, сидевшей за компьютером. Практически все свои важные решения Борис принимал вот так, спонтанно, расхаживая по комнате, управляя автомобилем, отчитывая подчиненных или даже смеясь над чьей-то шуткой. Ему приходил какой-нибудь неожиданный образ, который все расставлял на свои места: вот такой расклад будет идеальным! Но почему-то при виде Любы у него сжималось сердце – она же такая хрупкая! Слишком привлекательная. Но именно это и будет главным преимуществом.

– Эта неделя на раскачку, – сказал он, неожиданно подойдя к ее столу и встав рядом, так что Люба вздрогнула от неожиданности. – Со следующего понедельника начнем работать по-настоящему. Завтра с утра напомни мне, чтобы я ввел тебя в курс всех дел.

– Хорошо, – сказала Люба. А сама с раздражением подумала: «Я тебе не секретарша, чтобы напоминать о твоих делах!»

«Теперь это будут и твои дела тоже. Вы в одной лодке – остынь и подружись с ним как-нибудь», – посоветовал Якоб.

*

Вечер пятницы, и они едут вместе в лифте, вплотную друг к дружке. От этого обоим неловко. Вокруг мужчины и женщины, попытавшиеся забить разными духами запах пота.

И вот они, наконец, раскланиваются в дверях-вертушках, но снова встречаются на долгом светофоре.

– У меня автомобиль вон там стоит, – словно извиняясь, что снова оказывается рядом, улыбается Люба.

– У меня тоже. Пойдем? – светофор загорается зеленым, и они вместе идут в одном направлении.

Люба нарочно отстает, как будто отвечая на сообщение в мессенджере. Пропускает Бориса вперед. Вместе идти дальше как-то уж слишком неловко.

Но дойдя до своей «ауди», удивляется, видя, что Борис открывает соседний автомобиль, тот самый, с тремя шестерками на номере.

– Это твоя машина? – впервые называет она Бориса на ты.

– Ну да, а что?

– Блатной номер!

– Ага, я за него еще сотку доплачивал, – не то с сожалением, не то с гордостью произносит Борис, садясь за руль. – До завтра!

– До завтра!

«Мальчишка! – с пренебрежением думает о нем Люба. – Все еще заморачивается такой ерундой».

*

Летняя ночь была душной. Люба ворочалась с боку на бок, выходила подышать воздухом на балкон и заснула только к трем часам ночи с твердым намерением с первой зарплаты установить в квартире сплит-систему, как в офисе.

«Какое жаркое лето! – страдала она. – Не может быть, чтобы за какие-то 30 лет климат мог так сильно измениться».

Она помнила, что в прошлой ее жизни уже начинали поговаривать о парниковом эффекте и глобальном потеплении. Но этого ждали гораздо позже! Неужели началось?

Наконец, она провалилась в тяжелый беспокойный сон.

…Зимний вечер. Ощущение приближающегося праздника. Мороз. Сверкающий снег. Черная машина. Его машина.

– Мы сейчас заедем за одним моим товарищем, – говорит он и трогает.

…Загородное шоссе, вдоль которого тянется унылая теплотрасса. Темная, почти без фонарей и без встречных автомобилей дорога. Вдали, где-то очень далеко, за степью, светятся окна многоэтажек. Вокруг тьма и неизвестность. Он увозит ее в ночь из теплой квартиры. Да она и сама рвется за ним, как мотылек на свет. Готова оставить все, только бы оставаться рядом с этим мужчиной.

Совсем не новогодний по современным меркам город. Точнее, его отшиб, где «крутые дяди» понастроили себе коттеджи.

– Привет! – в машину садится Олег, пузатый молодой мужик в меховой шапке и дубленке.

Люба тоже в дубленке. Прячет руки в песцовую опушку рукавов, сложив их наподобие муфты. Она улыбается Олегу и видит в его глазах лукавый огонек. Ему нравится девушка. Но он ее не тронет, потому что она с