Рыжеволосая девица обмахивалась веером, восстанавливая дыхание после быстрого подъема.

Стефан рассвирепел.

- Что вы тут делаете?!

- Ничего особенного, - девица откинула со лба рыжий локон. – А вот что делаете тут вы еще предстоит выяснить.

Она излучала спокойствие и уверенность. Этакая зеленоглазая воительница, готовая на все ради внимания от понравившегося мужчины. А что он ей понравился (иначе зачем так настойчиво требовать приватной беседы?) Стефан не сомневался.

- Послушайте, милейшая госпожа, на этом этаже находятся личные апартаменты хозяев дома и полагаю им будет очень неприятно, если некая невоспитанная гостья… - Стефан сделал многозначительную паузу, намекая чью именно невоспитанность имеет в виду. – Невоспитанная гостья начнет расхаживать где попало.

- Хозяевам, действительно, будет очень неприятно, - с легкостью согласилась девушка. – Господин Матсус весьма щепетильно относится к личному пространству.

- Вот именно! – Стефан взял ее под локоток и, развернув на сто восемьдесят градусов, подтолкнул к лестнице. – Поэтому идите туда, откуда пришли.

- А как же вы?

- Я друг полковника, он будет не против если осмотрю дом.

- Правда? - девица усмехнулась. – Так может я составлю вам компанию?

- Нет.

- А может…

- Не может! – Стефан едва не скрипнул зубами от злости. – Идите, госпожа... не знаю, как вас там! Оставьте меня в покое!

- Шарлотта Фанталь, - с готовностью представилась рыжая. – Меня зовут Шарлотта Фанталь.

- Запомню.

Еще как запомнит… Стефан подумал, что выучит наизусть это имя, специально, чтобы никогда больше не сталкиваться. Какая нахалка!

Убедившись, что девица начала медленно спускаться вниз, он отсчитал пятую дверь и приготовился стучать. Но был остановлен тихим смешком… Нахалка вернулась и теперь с интересом поглядывала на его занесенную для стука руку.

- Вы не ушли, - прошипел Стефан, понимая, что сегодняшнее развлечение придется отложить.

- Там господин Матсус поднимается, - пояснила девушка. - И я подумала…

- Поднимается сюда? – Стефан насторожился.

- Очень торопится. Но вы же друзья, так что не стоит переживать, правда?

Проклятье! Стефан окинул взглядом коридор в поисках запасного выхода. Разборки с обманутыми мужьями редко заканчивались удачей. Намного чаще они завершались крупными скандалами, вызовами на магические дуэли и прочими неприятностями. И если скандал Стефан еще мог пережить, то с магией дела обстояли откровенно плохо.

- Неудачный день? – участливо спросила девица, наблюдая за его метаниями.

- Вам-то какая разница? – процедил он.

- В принципе никакой, - рыжая пожала плечами. – Но подумала, что раз сложилась такая щекотливая ситуация и вы, как несомненно большой друг хозяина дома, слишком любезно общались с его супругой… то может стоит вам помочь?

В зеленых глазах девушки искрилось веселье. Закусив нижнюю губу, словно сдерживая смех, она ждала ответа. Стефан поморщился.

- Не уверен, что вы можете что-то исправить, - заявил он, складывая руки на груди. – Если только ваша комната не находится здесь же.

- Видите ли, так получилось, - девица прошла по коридору и уверенно открыла одну из дверей. - Моя комната как раз находится тут. И я готова сказать дядюшке, что вы мой гость, и не имеете никакого отношения к Оливии.

- Дядюшке?! – опешил Стефан.

- Вот совпадение, правда? Я готова помочь, но за это вы обязуетесь выслушать меня.

Он прищурился. Значит, рыжеволосая незнакомка оказалась родственницей господина полковника. Что может быть хуже?..

- Договорились, - нехотя сказал Стефан.

- Обещаете? – девушка быстро протянула руку.

- Обещаю, - он коснулся ее ладошки, скрепляя договор магией.