– Ну, – сказал он, оборачиваясь к остальным, – внутри лучше, чем я ожидал.

Внутри действительно было уютно, хотя и по-своему странно. Мягкие сиденья с разодранной обивкой, старая магнитола, покрытая пылью, и висящие на зеркале заднего вида пластиковые сосновые ёлочки – всё это словно говорило: «Добро пожаловать в дорогу, где нет правил».

– Кто за рулем? – спросила Аманда, поворачиваясь к друзьям.

– Ты, конечно, – сразу ответила Хлоя. – Ты же первая предложила эту идею.

– Справедливо, – согласилась Аманда и запрыгнула на водительское сиденье, с удовольствием клацнув ремнём безопасности.

Они начали грузить вещи. Джек аккуратно поставил свою камеру, завернутую в мягкое одеяло, Крис занёс гитару, которую он никогда не оставлял без присмотра. Элис поставила свою сумку с такими движениями, будто прощалась с чем-то ценным, а Аманда кинула свою так небрежно, что вещи чуть не вывалились наружу.

Когда все уселись, наступила тишина. Это был момент осознания – они действительно отправляются в дорогу, оставляя позади привычную жизнь. Хлоя смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и чувствовала, как волнение постепенно перерастает в лёгкое возбуждение.

– Ну что, готовы? – Аманда обернулась к друзьям, положив руки на руль.

– Да, – хором ответили они, и в этом «да» звучали смех, страх и предвкушение чего-то нового.

Фургон с глухим рычанием завёлся, и они выехали с парковки. Сначала медленно, будто проверяя себя, а потом всё быстрее. Дорога простиралась перед ними, широкая, бескрайняя, словно приглашая их стать её частью.

Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в розовые и золотистые тона. В воздухе пахло свободой, как будто само лето благословляло их на это путешествие. Хлоя выглянула в окно, наблюдая, как город остаётся позади. Она чувствовала, как что-то внутри неё меняется, словно вместе с дорогой её жизнь начинает принимать другой, более яркий оттенок.

– Давайте включим музыку! – предложил Крис, доставая из рюкзака старую колонку.

Аманда улыбнулась, а Джек уже начал выбирать песню. Первые аккорды заполнили пространство фургона, смешиваясь с их смехом и разговорами.

– Это начало чего-то удивительного, – тихо сказала Хлоя, и её голос затерялся в шуме.

И хотя впереди их ждала неизвестность, она знала: этот момент – один из тех, что станет самым ярким.

***Фургон мерно урчал, словно большая усталая собака, что была готова бежать с ними до самого горизонта. Дорога тянулась вперёд, безмятежно пересекающая поля, что теперь, в золотистом свете полуденного солнца, казались бескрайними. Время словно растворилось: час, два, три – никто из них не смотрел на часы. Мир за окном сменялся то зелёными рощами, то серыми придорожными забегаловками, то крошечными домиками, разбросанными по склонам холмов.

Хлоя сидела на переднем пассажирском месте, поджав ноги и опираясь щекой о окно. Её взгляд лениво скользил по пейзажу, но мысли всё время возвращались к друзьям. Каждый из них сейчас был погружён в свой маленький мир.

Крис, обняв свою гитару, что-то тихо напевал под нос. Его голос сливался с мягкими аккордами, и эта простая мелодия словно заполняла пространство фургона невидимым теплом. Элис смотрела в телефон, но время от времени бросала задумчивые взгляды на пролетающие мимо деревья. Возможно, она вспоминала что-то своё, личное, но лицо её оставалось неподвижным, как будто она была уверена, что никто не заметит её раздумий.

Джек возился с камерой, пытаясь поймать удачный ракурс. Он время от времени что-то шептал, словно говорил сам с собой, или, может быть, с будущими зрителями, кому он когда-нибудь покажет эти кадры. В его руках всё казалось магическим: старенький объектив, луч солнца, что случайно пробился через окно, и даже тени на полу.