– Ты уж подруг-то не обижай, – возразил Сергей. – Они не обязаны перед этими тварями раздеваться. Да и за нас работу делать – тоже. Разбегутся ведь церковники, ищи их после по окрестностям. Нет, пускай подъезжают. Пора молодёжи с нашим оружием знакомиться в настоящем деле. Матиас, давайте, вчетвером свяжите легата и заприте понадёжней. Сэр Барримор, прикажите слугам показать такое место, да и пускай уже костёр готовят за воротами, чтобы подъехавшим спасителям было хорошо видно.

Епископ задёргался, но куда ему против четверых здоровых оруженосцев. А они, изверги, даже рот ему затыкать не стали, и по замку ещё долго слышались угрозы и проклятья вперемешку с молитвами.

– Скажите, сэр, – вспомнил Николай, – а ваш легат не порывался делать то же самое, что и здесь, у вашего соседа лорда… Гривена, кажется?

– Пытался, да там свой епископ имеется, очень воинственный и достойный мужчина. Гракх ещё долго после посещения соседа возмущался на грубой латыни и собирался отомстить за оскорбительный отказ от сотрудничества. Но, видать, отложил это дело до лучших времён, то есть до моей смерти, скорей всего. А лорд Гривен – тоже достойный мужчина, но он безнадежно влюблён в свою соседку – леди де Ванс и смотрит только лишь в ту сторону, а ей, знаете, нравится его дразнить, и всем давно известно, что она тоже в него влюблена, но кто её поймёт: говорит уж два десятка лет, что, мол, вы, сэр Гривен, конечно, в моём женском вкусе, но вы должны его усилить – вкус то есть, победой на моём рыцарском турнире. Да он вначале и рад был стараться, но каждый раз удача от него отворачивалась: то конь споткнётся, то копьё сломается, то живот у него не вовремя схватит. До финальных поединков, бывало, доходил, а дальше никак. Очень, помню, леди убивалась и рыдала прямо на ристалище, а что поделать – сама такое устроила со своим условием. А после Гривен стал свои ежегодные турниры устраивать – вот на них никого сильней его не было – всех подряд из седла вышибал. А леди де Ванс не верит до сих пор, говорит, что Гривен подкупает противников, а ему обидно. Не желаете посмотреть на очередной турнир – как раз он у леди в поместье состоится через малое время?

Сергей с Николаем синхронно тяжко вздохнули – не из-за вопроса, а потому что этот вопрос слышали оруженосцы и сразу встрепенулись, глядя на господ. Что поделаешь, в первую очередь парни должны соответствовать многим местным традициям, а господа обязаны тому способствовать. Вот же не вовремя Барримор вспомнил про чью-то любовь. Вот же не вовремя Николай упомянул Гривена. Вот же…

– А то, что королевские рыцари как раз сейчас стремятся справиться с мятежниками, никак не мешает турниру? – полюбопытствовал Сергей.

– Чего это вдруг? – поразился Барримор. – Там война, тут – турнир, который войне не мешает. Так почему она должна мешать?

Логично.

– А как же ваши львы и страусы, сэр Барримор? – вспомнил Роберт. – К их фермам как раз подходит войско сэра Ральфа. Многие рыцари погибнут, однако вашим животным ещё хуже придётся.

– Эх, – опечалился хозяин замка и зверей. – Как же я мог забыть-то? Но до турнира ещё седмица, может быть, мне как-то удастся помочь своим питомцам? Не может же быть, чтобы не было выхода. А, поскольку во всём виню Гуальтьеро, этого предателя, может, убить его, да с сэром Ральфом найти пути примирения?

– Может, разговор об этом отложим на некоторое время? До ваших ферм, сэр, как мы знаем, путь близкий, но ещё ближе – церковники, как бы о них не позабыть. Пойдемте-ка все на стену, скоро нужно душу епископа Гракха спасать… – Сергей планировал действия, как его учили, распределяя их по мере важности. И опасности, само собой.