– И заставила Гуальтьеро напасть на нас, – вставил Николай.

– Что? И этого я не знал, – удивился лорд.

– Мы знаем, что ваши звери воюют с грифонами, ходят слухи, что это из-за рудников. Это так? – в честь чего-то поинтересовался Сергей.

– Почти так, – поморщился Барримор. – Внешне так и выглядит: львы против грифонов. Только нужно учесть, что дикие звери это и много раньше делали, да и сейчас тоже. Случилось даже две великие войны, и многие нынешние сражение называют третьей. Это не так. А по сути – Барримор воюет против Макарио. Точней – наоборот. О нём мало кто знает. Отшельник, волшебник, лорд, повелитель грифонов. Говорят, в прошлом – епископ в одном из северных королевств, присоединившихся к мятежу против короля Артура. Где именно проживает – неизвестно – Кембрийские горы большие. Однажды явился сюда и потребовал отдать ему мои рудники безо всяких причин и условий. Просто так. Разумеется, я отказал. Тогда он пригрозил, что отберёт силой. Вот и отбирает когтями и клювами своих подопечных. Пришлось довольно значительную часть моих животных оправлять на охрану собственности под присмотром двоих помощников Гуальтьеро. Сложность в том, что охранять-то можно, а вот атаковать летучих тварей мои звери не могут. Да и вообще они к горным условиям не приспособлены. Не знаю я и представить не умею, с чего вдруг Макарио решился на такой поступок.

– А как к такому безобразию отнёсся сэр король Артур? – спросил Роберто.

– Никак. Сэра короля Артура междоусобицы волнуют мало. Вот если Макарио приберёт к рукам рудники да откажется платить налоги, тогда, может, король и попытается его усмирить. А так – какая королю разница, от кого эти самые налоги получать?

– Сергей, а чего это ты войной зверей заинтересовался, а? – с подозрением уставился на друга Николай. – Уж не хочешь ли собственный зверинец организовать?

– Не хочу. Но появилась одна гипотеза – они ведь не только твою голову посещают. После об этом, наши разведчицы вернулись.

– Храм мы нашли, – докладывала Веолина, после того, как все четыре бриганьи вновь оказались за столом. – Большой и чёрный. Располагается на скале, и, наверное, епископ считает его неприступным. Ведут туда две дороги, вполне проходимые, но и защищать их очень легко. По обеим сейчас движутся воины: сюда, на север, сотни две конников в сутанах, а на юг, в сторону моря, направляется столько же пеших, и они не местные, а похожи на тех, что плавали на кораблях риммов. Вооружены луками, копьями, мечами и щитами. То же самое имеется и у кавалеристов, только вместо луков – арбалеты. В самом храме тоже люди остались, только те, что в чёрном, считать мы их не стали, но около сотни – точно.

– Как скоро церковники доберутся сюда? – поинтересовался Сергей.

– Если не станут задерживаться, то часа через три.

– А они станут – им отдых перед нападением необходим, – Сергей повернулся к епископу. – От них ждёшь спасения, болезный? Может, в эти три часа тебя и сжечь? Нет, лучше, когда твои послушники подъедут, чтобы порадовались спасению твоей чёрной души. Пожалуй, так и сделаем. Как вы к этому? – спросил он у команды. Парни степенно закивали, а бриганьи даже в ладошки захлопали. Легат же медленно уходил в бессознание.

– Вы не сделаете этого, не имеете права! – вдруг заявил он убеждённо. – И вам отомстят.

– Гляньте-ка, о правах речь завёл после того, что сам натворил, – удивился Николай. – Мы переживём, если даже и нарушим твои права. А риммов ты приютил, чтобы они тебя защищали, что ли? Слыхал, куда они направились? Правильно сделали – чего это им за тебя помирать? И что там насчёт мести, епископ? Может, кто-то и попробует, так лично тебе от этого радости мало. В общем, Сергей, нужно завершать разговоры, да готовиться к радостной встрече с чёрным воинством. Может, для начала направить к ним навстречу наших подруг опять в го… обнажённом виде?