– Не показывайте вида, что кого-то узнали. Это может сыграть против вас, – шепчет она.

– Почему? – тоже шёпотом спрашиваю я. – Не понимаю, какой может быть вред, оттого, если я знаю кого-то?

– А если у неё нежелательные связи или вообще родственники – преступники, заговорщики? – объясняет мне прописные истины Санна.

– Ну и что? Я-то здесь при чём? – недоумеваю я.

– Странная вы какая-то барышня, – Санна недоумевает по поводу моих вопросов. – Жена императора должна быть выше всех подозрений и не иметь сомнительных знакомств.

За перешёптыванием мы не замечаем, что Морковки уже нет в зале. Её уже вызвали. Девушек почти не осталось. Мы с Санной и ещё три девушки с компаньонками. Они демонстративно друг на друга не смотрят.

– Лилия Морозова, ведьма из Лилля, – вызывают меня.

Мы с Санной входим в огромный зал по периметру, которого стоят накрытые столы, полные яств. Девушки, которых уже вызвали, сидят за ними и с любопытством разглядывают вошедших.

Вот в чём их преимущество. В отличие от меня, они уже знают всех, кто будет участвовать в отборе поимённо.

Санна подсказывает, что нужно подойти к главному распорядителю, который восседает напротив двери на троне. Я стараюсь идти неспешно, с достоинством.

– Вот она, – кричит, показывая пальцем на меня Морковка, – она не из Лилля. Она ведьма из другого мира.

Сотни глаз девушек смотрят на меня. Главный императорский распорядитель прищуривает глаза и как-то странно ухмыляется.

Вокруг меня время словно замедляется. Возможно, я ещё успею сделать портал и уйти, потеряв Гио навсегда.

– На территории дворца колдовать не получится, ведьма из другого мира. Взять её, – и меня под белы рученьки выводят из зала.