Проскользнув за столик у окна, она скинула туфли и вздохнула с облегчением.

– С очередного собеседования? – сочувственно спросила Грэйс.

– Не сегодня, – сказала Мэдди. – Просто пара встреч.

– Что-то мне подсказывает, прошли они не очень хорошо, – заметила пожилая дама. – Мороженое с горячим шоколадом?

Мэдди устало улыбнулась.

– Точно.

– Сию минуту.

Мэдди закрыла глаза в ожидании мороженого, но широко распахнула их, когда кто-то проскользнул на стул напротив нее. Она нахмурилась, увидев перед собой Хелен. Обычно Мэдди была ей рада, но в эту секунду она не была готова к мотивационным речам.

– Ты пробовала не подкрадываться к людям? – бросила Мэдди.

– Умные люди смотрят по сторонам в людных местах, – мягко намекнула Хелен.

– Бога ради, мы же в Серенити, – сказала Мэдди. – Не припомню здесь разбойных нападений.

– Кто-то не в настроении, – заметила Хелен. – Так я и думала. Увидела твою машину по дороге домой. Решила, что тебе нужна компания.

Мэдди с любопытством на нее посмотрела.

– Почему ты так подумала, просто увидев мою машину на главной улице?

– Середина дня, а ты у Уортонов. Это значит только одно: что-то случилось, и тебе срочно нужно заесть это мороженым.

Мэдди невольно засмеялась.

– Клянусь, и ты тому свидетель, что больше не буду такой предсказуемой.

– Правда? Как так?

– Не знаю. Но буду держать тебя в курсе. – Мэдди пожала плечами. – Хотя лучше пусть это будет сюрпризом.

Грэйс вернулась с двумя порциями политого горячим шоколадом мороженого.

– Подумала, ты тоже захочешь, – сказала она, поставив одну порцию перед Хелен.

– Я только собиралась попробовать немного у Мэдди, – пожаловалась Хелен, но зачерпнула полную ложку и блаженно вздохнула.

Грэйс усмехнулась.

– Судя по ее виду, Мэдди немного ест в последнее время. Так что ей нужна каждая калория.

– Если бы, – возразила Мэдди. – С тех пор как началась вся эта суета с Биллом, я запихиваю в себя все, что вижу. Я вешу больше, чем после рождения Кэти. Может, открытие спортзала – это, действительно, хорошая идея? – Она проглотила долгожданную ложку мороженого.

– Не спортзал, а спа-салон, – поправила ее Хелен.

– Какая разница? – спросила Грэйс, придвинув еще один стул к столу, ожидая приглашения присесть.

– Во-первых, у нас не будет вонищи, как у Декстера, – сказала Мэдди.

Хелен кисло на нее посмотрела.

– Дело не только в этом. Мы будем баловать женщин. Будем делать чистку лица и массаж, а еще у нас будут парильня и сауна.

– Правда? – воскликнули Мэдди и Грэйс в один голос. Грэйс с интересом, а Мэдди с сомнением. Сауна и парильня обойдутся недешево.

– Разве это было в нашем бизнес-плане? – спросила Мэдди.

Хелен широко улыбнулась.

– У нас нет бизнес-плана, – напомнила она. – Если только ты его не написала?

– Я сделала пару заметок, – признала Мэдди.

Хелен с трудом пыталась сдержать улыбку.

– Интересно. Так, значит, ты в деле?

– Хоть тебя и не было в городе, я уверена, Дана Сью тебе уже рассказала, что я собиралась подсчитать потенциальные расходы, так что не делай удивленный вид, – сказала Мэдди. – Я не в деле. Просто пока пытаюсь понять, что к чему.

– Она в деле. – Хелен повернулась к Грэйс.

Та усмехнулась.

– Я так и знала.

– Смотри мне, Хелен, – предупредила ее Мэдди. – Не уверена, что хочу вести бизнес с такой всезнайкой. Могу поискать и другую работу. Судя по вчерашней газете, в Чарлстоне выбор весьма неплохой.

– И каждый заработанный цент ты будешь тратить на бензин, – возразила Хелен. – И на детей времени совсем не останется.

– Эта жертва может быть оправданной. Чтобы все не было в очередной раз только по-твоему, – сказала Мэдди.