– Заткнись, кретин, – бросил Тайлер.

– Прекратите, – сказал Кэл. – Пять минут, парни. Тайлер, почему бы тебе не поговорить с отцом.

Тай нахмурился, но взял бутылку с водой и медленно поплелся в сторону трибун. Кэл заметил, что он сел не рядом с отцом, а в нескольких рядах от него. Билл первым нарушил неловкое молчание. Кэл не слышал, что тот сказал, но Тайлер кивнул в ответ.

Они хотя бы разговаривали. Точнее, Билл разговаривал, а Тай слушал. Кэлу было интересно, когда они в последний раз так общались.

Ему также было интересно, как Мэдди удалось это провернуть. Он сомневался, что это было совпадением: Билл пришел всего пару часов спустя после его встречи с Мэдди. Однако Кэл был рад, что это произошло. Возможно, это был первый шаг к возвращению лучшего игрока в прежнюю форму. Может, он даже вечером позвонит Мэдди и расскажет ей об этой перемене к лучшему.

– Идиот, – буркнул Кэл себе под нос, подзывая игроков обратно на поле. Он просто искал повод позвонить матери Тая, а это, как Кэл сказал себе пару часов назад, было очень плохой идеей.

– Отец пришел на тренировку сегодня, – равнодушно объявил Тайлер. Они с матерью сидели на террасе, Мэдди запекала на гриле бургеры для ужина.

Легкий ветер подхватывал и разносил по округе аромат углей. Этот запах напоминал Мэдди о лете, и детстве, и пикниках с семьями ее друзей. Родители Мэдди никогда не разменивались на банальности вроде семейных барбекю.

Она внимательно посмотрела на сына. Мэдди не могла понять, что он чувствовал.

– И как все прошло? – осторожно спросила она, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Нормально, наверное, – ответил он. – Он хотя бы не притащил Норин с собой.

– Вы поговорили?

– Отец спросил, не против ли я, что он пришел, – удивленно сказал Тайлер. Он встретился с Мэдди взглядом. – Думаешь, он правда ушел бы, если бы я попросил?

Мэдди знала, что именно Тайлер имел в виду: значило ли его мнение хоть что-то для отца. Несмотря на притворное равнодушие, Тай отчаянно хотел верить, что все еще что-то значил для Билла.

– Полагаю, поэтому он и спросил, – ответила она. – Он хочет, чтобы ты был счастливым и успешным. У него не было цели испортить тебе жизнь, Тайлер. И глубоко в душе ты сам это знаешь.

– Но у него неплохо получилось, – сказал Тайлер с оттенком привычной горечи в голосе.

– О чем еще вы говорили? – спросила Мэдди, чтобы поскорее сменить тему, пока Тайлер не начал размышлять о всех грехах отца вместо оливковой ветви, которую Билл протянул.

– Да так. Дал пару советов по поводу броска.

– Они помогли?

Тайлер ухмыльнулся. На мгновение он снова превратился в самоуверенного дерзкого подростка.

– Ага, помогли. Вот это я сегодня задал жару, – ликующе заявил он. – Никто не смог отбить ни одного моего броска. Все сказали, что я классно играл и что теперь мы точно выиграем чемпионат штата, если я и дальше буду так бросать. Даже Джош Мэйсон признал, что я хорош, хотя он меня ненавидит. Он спит и видит, как бы занять мое место в основном составе.

– А что тренер Мэддокс?

– Говорит, он рад, что я помню хоть что-то из того, чему меня учили.

Мэдди с трудом сдержала улыбку. Ответ тренера показался ей слишком сдержанным.

– Полагаю, ты надеялся на более бурную реакцию.

– Не-е, он всегда так говорит, чтобы я не зазнавался.

Она внимательно посмотрела на счастливое лицо сына и расстроилась, что ей придется испортить его веселье, но этот разговор нельзя было откладывать. Мэдди надеялась задобрить Тайлера его любимой едой.

Она была в шоке от того, что рассказали ей учителя этим днем. Ни по одному предмету у него не было оценок выше тройки. По некоторым – даже ниже, а некоторые он вообще вот-вот должен был завалить. Все учителя отправляли записки соответствующего содержания, однако Мэдди ни одной не видела. Если оценки не улучшатся, о бейсболе Тайлеру придется забыть, как здорово бы он ни играл.