Прежде чем он успел ответить на ее саркастическое заявление, Мэдди вышла из кабинета, довольная, что заткнула мужа за пояс.

Билл смотрел Мэдди вслед и думал, что же стало с той милой, доброй женщиной, на которой он женился. Эта уверенная в себе, склочная особа была ему незнакома.

С другой стороны, она была невероятно похожа на ту девушку, в которую он влюбился в старшей школе. За долгие годы быт и решимость Мэдди играть роль прилежной жены изменили ее… и то, как Билл на нее смотрел. И, что бы она ни говорила, ее вес никакой роли в этом не играл. Он всегда считал, что Мэдди выглядела потрясающе, даже с парой лишних килограммов, которые она не смогла сбросить после родов.

Дверь открылась, и в кабинет вошла Норин. На лице неуверенность.

– Она приходила, потому что хочет тебя вернуть, не так ли? – спросила Норин.

– Нет, дело вовсе не в этом, – сказал он. Билл знал, что это было правдой, и в какой-то степени ему было жаль. – Ей нужно было поговорить со мной о Тайлере. Пожалуйста, посмотри мое расписание и сделай так, чтобы я освободился не позднее четырех, ладно? Если придется перенести несколько пациентов на другое время, ничего страшного. Или попроси Джей Си меня подменить.

Слава богу, Мэдди посоветовала ему в прошлом году нанять еще одного врача. У Билла стало слишком много пациентов, чтобы справляться со всем самому и находить при этом время на семью. Джей Си Фуллертон, который недавно переехал в город, перенял эстафету. Джей Си был холостым, достаточно молодым и энергичным, чтобы справиться с тяжбами работы в больнице маленького городка. Временами Билл гадал, почему Норин выбрала его, а не Джей Си. И по правде говоря, ему невероятно льстил этот факт.

– Куда ты собираешься? – спросила Норин.

– Нужно провести немного времени с Тайлером.

– Хочешь, поеду с тобой?

Он знал, как трепетно Норин относилась к его детям, но покачал головой.

– Не в этот раз. Я просто заскочу к нему на тренировку, посмотрю, как у него дела. Тебе вряд ли там будет интересно.

Норин положила руку на живот.

– Может, мне понравится, – сказала она. – В конце концов, наш малыш тоже может захотеть играть в бейсбол.

– Полагаю, до этого еще как минимум несколько лет, будь у нас мальчик или девочка, – сказал он. – Давай приступим к делам. Кто меня там ждет?

Она выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но природный профессионализм взял верх.

– Миссис Нельсон в палате номер один вместе с Дженнифер. Она говорит, что сыпь у Дженнифер до сих пор не прошла. Я поместила миссис Дэйвис и Мартина во вторую палату. Он порезал палец в районе ногтя, и она хочет проверить, не нужна ли ему новая прививка от столбняка.

Билл кивнул.

– Посмотри, что там можно сделать с расписанием, пока я с ними, хорошо?

– Конечно, – сказала она, хотя все еще выглядела недовольной по этому поводу.

Он остановился и поцеловал ее перед уходом.

– Все будет хорошо, Норин. Нужно просто немного времени.

Ее голубые глаза наполнились слезами.

– Я люблю тебя. Ты же знаешь, правда?

– Поэтому я знаю, что все у нас получится, – сказал он и проскользнул мимо нее, пока она не заметила, сколько сомнений и сожалений крутилось в его голове.

По пути домой Мэдди заскочила к Уортонам за сливочным мороженым с горячим шоколадом. Новости о том, что у сына были проблемы не только на бейсбольном поле, но и в учебе, а затем встреча с ее почти бывшим мужем вытянули из нее все силы. Ей был нужен шоколад. За многие годы она открыла для себя, что нет ничего такого, что нельзя было бы исправить ванильным мороженым, политым густым горячим сладким шоколадным соусом. И во всем городе не было мороженого лучше, чем у Уортонов.