Да, к тому времени я уже был в том статусе, когда мог позволить некоторые выходки.

Ну, например, прийти на работу без галстука, или явиться в офис только к обеду, или нагло зажать бухгалтершу из соседнего отдела в коридоре, дабы потрепать её пухленькое тельце. Ирина Николаевна лишь умилялась моим проказам, требуя подробностей и смакуя очередную шоколадку.

Из всего описанного, конечно, может сложиться мнение, что я превратился в законченного придурка или, скорее всего, был им всегда. И мне, как придурку, всё равно, что происходит вокруг, потому, как прожигаю я жизнь свою бездумно и существую, как обычный паразит, ничем не отличающийся от своих коллег. Не буду лукавить, отчасти, так оно и было, но, поверьте, причины моего поведения имели более, чем веские, основания. Маска шута и любимца публики позволяла мне не свихнуться в этом театре абсурда, в котором я находился с тех пор, как меня буквально волоком затащили во взрослую жизнь. Заставили жить и работать по определённым правилам. Подчиняться негласному уставу той «системы», чьи секреты были поведаны мне отцом. Поначалу все это было интересно, временами даже захватывало и подкармливало лошадиными дозами адреналина. Подобный кайф я испытал впервые, когда тебя с головой накрывает всепоглощающее чувство власти и безнаказанности. Каждый, даже самый мелкий клоп, обладал здесь этим правом, в разной степени, конечно, но тем не менее. Это чувство захватывало постепенно, шаг за шагом, по мере того, как меня посвящали во все тонкости функционирования «системы».

Сначала, ориентировочно через несколько месяцев после моего трудоустройства, моя трудовая деятельность вдруг наполнилась каким-то сакральным смыслом.

Немного позже, с высоты полученных знаний, я смог увидеть полномасштабную картину коммуникаций в Клоповнике. «Наш передовой Улей», – так гордо называл это злачное место мой шеф, директор департамента, делая неуловимый акцент на слове «улей». Этот жирный клоп из каких-то, одних ему ведомых соображений, возомнил себя благородной пчелой, членом разумного и трудолюбивого общества, работающего денно и нощно на благо всего организма. Но, как известно, общая задача всех пчёл защитить и обеспечить их главную пчелу, её величество – Матку. Не удивлюсь, если у клопов тоже есть какая-нибудь Матка, толстая, агрессивная клопиха, которая не только сосёт кровь, но и не брезгует лакомиться своими собратьями. В моих ночных кошмарах, которые периодически случались в моей безмятежной жизни, Ирина Николаевна приходилась ей либо близкой родственницей, либо надёжной соратницей.

Далее я осознал, что местонахождение каждого члена «системы» определяется не только их желанием, знаниями и опытом, а целой совокупностью факторов, основными из которых являются – связи. И, как правило, именно эти крепкие связи служили вечным фундаментом безопасности общей, главной Системы. Все винтики и болтики надёжно крепились друг к другу, зависели друг от друга и защищали каждого, кто имел к ним непосредственное отношение.

Беря во внимание, полученные путём нехитрых манипуляций, данные, мне не составило труда сообразить, почему почти у всех сотрудников, в том числе и у меня, такая невысокая зарплата. Вроде не госучреждение, но уровень дохода примерно соразмерен зарплате чиновника среднего звена. Никто, как вы понимаете, не жил на зарплату, впрочем, даже и не пытался, поскольку «система» исправно кормила своих клопов. Она давала их Хлеба и Зрелищ. И ещё кое-что, весьма существенное. Но об этом позже.

Наш офис, чтобы вы понимали, можно ещё сравнить для наглядности с огромным ипподромом. Все зрители, как правило, занимают места на трибунах в строгом соответствии с их статусами и занимаемом уровнем «системы». Рассаживаются и терпеливо ждут сигнала. Всем внимание, гудок! Дали сигнал на запуск нового проекта: грандиозная стройка десятилетия, либо реконструкции трубопроводов, а то и, даст бог, очередной Юго-северо-западно-восточный поток, доставляющий газ в самые дальние и нуждающиеся в голубом топливе точки мира. Да всё, что угодно, лишь бы «Свечка» выделила долгожданный транш на инвестиции. Но не думайте, что всё вот так просто, захотели и выделили кучу денег на какую-нибудь стройку, даже если она стратегическая по всем параметрам для страны. Любой серьёзный проект, согласовывается самом высоком уровне, подписантов так много, что только иногда согласование бюджетов длится месяцами, а то и годами.