И оторопь берет, и не смотреть на эту красоту невозможно.

- Знаешь кто я? – спросила девушка, и сама же себе ответила. – Знаешь…

- Уна Луноликая… - тихо выдохнул Магнус и сглотнул.

Это были не сказки, не пустые нянькины байки об обманутой любимой дочери Харольда. Зимними вечерами у камина старуха сказывала, что Уна исчезла, обманутая последним драконом, а Харольд так осерчал за любимую дочь, что изничтожил правителей. Только дочь это не вернуло… Потом правда пошли слухи, что стала являться Луноликая потомкам Харольда…

Но являлась она не к добру, предрекая смерть короля.

- Вот, значит, как… Недолго Хлодвигу осталось.

- Недолго. – подтвердила девушка. – Грядет время Стального дракона. Пора потомку Харольда расправить крылья, обретя вторую ипостась.

Это все тоже считалось сказками. Будто бы тот, кто убьет дракона сам станет драконом, способным обращаться, что станут подвластны ему древние артефакты, спрятанные в тайных сокровищницах старого замка…

Нет никаких тайных сокровищниц!

Еще при Харльде обыскали замок сверху до низу. Много золота и каменьев нашли, но волшебных вещиц среди них и десятка не было. Да и зачем они драконам, когда и так сильны были?

- Слишком уж долго оно грядет. – скептически заметил Магнус. – Драконы повержены почитай, как триста лет.

- Не все. Остался последний. Истинный наследник. Пока он жив, мы здесь лишь узурпаторы. – заметила девушка, особенно выделяя это «мы». – Убей его! И станешь новым драконом. И новым королем…

Убить? Хм… Убить дракона на его Магнуса память пытались уже не раз. И войском ходили, и ловушки ставили. Все без толку! Что такое простые воины против дракона? Были и предприимчивые проходимцы, которые якобы в доказательство своей победы приносили драконью голову. Такую натуральную, что без магического вмешательства такое сотворить невозможно! И первому даже успели выплатить награду… да только дракон объявился чуть ли не на следующий день после завершения празднеств в честь своего убиения. Живой и здоровый… Спалил на радостях все дракары, что тогда стояли у пристани… Когда же, отсутствовавший в это время король, вернулся в столицу, полетели головы и у начальника стражи, и у придворного колдуна, а Хлодвиг опосля заперся в кабинете со старшим сыном и о чем-то долго беседовал.

Второго такого «умельца» держали в темнице, пока вновь же не объявился дракон… После показательно четвертовали на площади.

- Дракона можно убить только Копьем Богов! – Луноликая словно прочла его мысли.

Или это от того, какой долгий задумчивый взгляд бросил Магнус на знаменитое копье, висящее над троном…

Копьем тоже пробовали.

Прошлым летом Бьерн Могучий, проведя три дня на пустынном острове посреди залива и усердно молясь Вотану, испросил дозволение Хлодвига взять Копье и убить наконец проклятого дракона. Его обгоревший труп потом так и нашли с этим копьем. В жопе.

- Дракона можно убить только Копьем Богов в ночь, когда взойдет Драконья луна! – повторила Уна. – А ты не знал? – притворно удивилась она. – Конечно не знал. Этот секрет король доверяет лишь наследнику. Ведь убивший дракона сам станет драконом и истинным наследником всех земель!

А ведь точно! Няньки баили, будто Луноликая была ведьмой. Сейчас Магнус в этом ничуть не сомневался. Так же, как и не сомневался в том, что сейчас перед ним не призрак стоит, а женщина из плоти и крови. Вот только человек ли?

- И когда взойдет эта Драконья луна?

- Скоро… - промолвила девушка и, приближаясь, лукаво взглянула на королевича. – Уже скоро…

- А тебе какая во всем этом выгода?

- Мне… Мне суждено стать женой дракона.