Девушка всячески пыталась выйти на связь с сестрой, но не могла найти её в интернете, а телефон почему-то постоянно не мог дозвониться. В Берёзовке часто случались проблемы со связью. С мамой она созванивалась всего пару раз, и то – тогда, когда женщина звонила сама. Именно из-за всего этого Арина чувствовала нарастающую тревожность. Как её примет мать, которую она не видела девять лет, уже почти что неродная? Какой выросла её сестра? Как там бабушки с дедушками? Все ли живы, здоровы?

Деревья, поля уносились вдаль. Поезд тараканом нёсся вперёд по земному шару. Рельсы – серебро, поля – золото, леса – изумруд. Солнце заливало всё полуденным светом. Время протекало быстро, незаметно, как пейзажи сменяли друг друга. Арина вспоминала прошлое, думала о будущем, параллельно рассматривая жизнь за окном – как будто в кино. Ей всегда так интересно было изучать деревеньки и города, через которые она проезжала.

Так убегали часы. В один момент оно подсветило поле, на котором вдалеке пантеоном стоял ряд дерев. Так интересно Арине показалось это: будто бы ночью там собираются ведьмы и устраивают шабаши. Поезд всегда кажется мистическим, таинственным местом, как будто ты едешь в другую жизнь, в другой мир.

Ближе к трём часам дня Арине вспомнилось следующее:

Не так давно девушка решила поспать днём, так как июнь был жарким, и её уморило. Телефонный звонок прервал медовую дремоту. «Милена» – вот что было написано на тёмном экране с цифрами. Сон сразу прошёл.

– Ало? – ответила она неуверенно.

– Ари-и-иш! Привет, как дела твои?

– Да ничего, твои как? – неловко усмехнулась девушка.

Милена – её двоюродная сестра двадцати пяти лет. Родители той уехали в город ещё до появления дочки на свет, но каждое лето девушка приезжала в деревню к бабушке с дедушкой. Хоть она и старше Арины на три года, а Алёны – на пять, сестры дружно общались – естественно, до тех пор, пока одна из них не уехала навсегда. В четырнадцать лет и Милена перестала постоянно ездить к бабушке с дедушкой – появились свои дела. Арина со старшей сестрой жили не так далеко друг от друга – в трёх часах езды, поэтому иногда общались, созванивались, и даже встречались, если были проездом.

– Всё отлично! Я вот чего звоню… тебе же тоже тетя Инга звонила? Знаешь же, что Алёна женится?

– Да, выходит замуж.

– Тьфу, точно. Не суть. Знаешь же?

– Да, мне ещё две недели назад звонили.

– Ну, ничего себе… Одна ты, Арина, остаёшься. Ты-то когда?

Арина неуверенно усмехнулась:

– Не знаю.

– Ну ладно. Когда поедем? Зовут к четырнадцатому. Тринадцатого?

– У меня тринадцатого экзамен. Давай четырнадцатого. Я посмотрела поезда, к семи приедем.

– Плюс дорога туда полтора часа… Нормально! Хорошо, тогда пришли мне, какое место купишь, я рядом возьму.

Поезд остановился на станции одного города. Через минуту двери купе отворились. На пороге стояла девушка, невысокая, спортивно-подтянутая, с прямыми каштановыми волосами чуть ниже лопаток. Лицо её, миловидное и правильное, улыбалось, раскрасневшись. Она везла чемодан, причём довольно большой.

– Ариша-а-а!

Девушка затащила багаж под полку и раскрыла руки, радостно приглашая сестру в объятия.

Арина года два не видела Милену. Она невольно залюбовалась старшей сестрой. Радостное приветствие той засмущало девушку. Арина поднялась, и её крепко-крепко стиснули – до хруста позвонков.

– Когда уже успела выше меня вымахать? Вот не повезло мне… Только вот съест тебя наша бабушка: чего худая какая? – укоряла Милена.

Арина неловко улыбнулась.

– Да ладно… Нормальная я.

– Знаешь ли, много стрессовать – плохо, – лепетала сестра, пока доставала из маленькой сумочки что-то перекусить.