– Попытаюсь объяснить, чтобы вы всё правильно поняли. Вот скажите мне, Анфиса, каким образом мы с вами познакомились?

– Вероятно, в тот момент, когда нас обоих едва не раздавил грузовик. Или чуть раньше. Вы приветливо махали мне во время пробежки.

– Ответ правильный. Но неточный. – Платон Альбертович дотянулся до вазы, заполненной фруктами, и взял самое большое яблоко. – Тогда другой вопрос: как это яблоко оказалось в этой вазе?

– Подозреваю, что ваша секретарша его туда положила вместе с остальными фруктами. – Анфиса чувствовала себя неподготовленной студенткой на экзамене по философии.

Платон Альбертович покачал головой.

– Предлагаю мыслить шире. Согласитесь, в этой вазе могло оказаться какое угодно яблоко. Но в результате попало именно это. Потому что так должно было произойти.

Он несколько раз подкинул яблоко и присел на край стола.

– Подозреваю, что этот плод рос в одной китайской провинции, в огромном-огромном саду. – продолжал он. – Яблоко выросло в той части сада, урожай с которой идет именно в Россию. И вот его сорвал какой-нибудь трудолюбивый китаец, после чего начинается долгое путешествие яблока в эту вазу с фруктами. В пути с ним может произойти всё что угодно: какой-нибудь невыспавшийся грузчик случайно уронит ящик с фруктами, наше яблочко выпадет и укатится в неизвестном направлении. Всё потому, что грузчик не выспался. А вот другой вариант. Допустим, яблоко все-таки попадет на прилавок магазина, в котором обычно покупает для меня фрукты моя секретарша Инга. Она уже взяла апельсины, начинает примеряться к яблокам. Но тут случайно встречает свою старую знакомую. И пока они выясняют, кто где работает, кто из них двоих лучше выглядит, кто где одевается, присмотренные Ингой плоды набирает себе в пакет другая покупательница. Распрощавшись с подругой, Инга берет из ящика уже совсем другие яблоки: не те, что хотела взять изначально. И – о чудо! – среди купленных ею яблок оказывается именно то, что я сейчас держу в руке.

Платон Альбертович спрятал яблоко за широкими ладонями и тихо добавил:

– Так вот. Задача нашей организации в данном случае – сделать так, чтобы грузчик обязательно выспался и не уронил ящик с фруктами. Чтобы давняя подруга моей секретарши в нужное время зашла именно в этот магазин и столкнулась там с Ингой. А та самая другая покупательница – чтобы вовремя подоспела к прилавку с фруктами и набрала в свою корзину яблоки, которые изначально присмотрела Инга.

Платон Альбертович замолчал. Его толстые пальцы постукивали по яблоку, а глаза не мигая смотрели на собеседницу, которая, по всей видимости, окончательно запуталась. Анфиса смотрела на румяное яблоко, соображая, в какой момент ей подняться с кресла и поскорее покинуть странную контору с еще более странным директором.

– Платон Альбертович, – Анфиса тихонько кашлянула в кулак, – я хоть и гуманитарий до мозга костей, но ваши аллегории мне не понятны. Яблоко, китайская провинция, не выспавшийся грузчик… Честно говоря, у меня такое чувство, будто я прохожу тест на IQ и с треском его проваливаю. Я уже поняла, что ваша организация занимается чем-то сверхсекретным. Но все-таки, чем именно?

Несколько секунд он продолжал смотреть на нее немигающим взглядом. Потом неожиданно захохотал, стиснув руками яблоко. Анфиса вздохнула. Она придвинулась ближе к Платону Альбертовичу, и, глядя на него исподлобья, спокойно произнесла:

– Вы меня уже заинтриговали. Но теперь давайте начистоту. Уверена, так будет легче нам обоим. Чем именно занимается ваша фирма и в чем заключается работа, которую вы мне предлагаете?