Мотор заметно барахлил, но на безрыбье, как известно…

«Угнанному «китайцу» под капот не смотрят», – подумал Ройс и вспомнил, что оставил в номере свой браслетик.

Пришлось возвращаться.

Он остановил машину напротив гостиницы и замер: в парадную дверь быстро заходила группа вооруженных людей в камуфляже.

«Так-так-так – говорит пулеметчик. Будем подождать. Не по мою ли душу?», – только и успел подумать Ройс, как окно номера, в котором он совсем недавно так прекрасно проводил время, лопнуло, разлетелось на осколки, и на улицу вырвались ярко-рыжие языки пламени, а затем повалил густой дым.

«Конец браслетику, – только и смог подумать Ройс. – Жаль, красивая была штучка, единственная вещь, которая на память осталась от Вадика».

…Из города ему удалось выбраться часа чрез два – пришлось объезжать окольными путями блок-посты военных, бандитов и дружинников.

Объехать все, однако, не удалось – уже на съезде с третьего транспортного кольца машину тормознули бойцы в форме ВДВ.

От тщательной проверки Ройс откупился двумя пачками сигарет «Сочи», подумав, что во все времена и во всех войсках курево остается универсальной валютой.

– Ну как там? – спросил молоденький сержант, кивнув головой в сторону города. – Есть изменения?

– Пока нет, но скоро будут.

– Хорошие?

– Исключительно хорошие, – Ройс вспомнил, что Алиса перед отъездом сказала, что мятеж постепенно выдыхается и заговорщики продержаться еще от силы неделю, а то и меньше.

..Машину он оставил на стоянке возле придорожного кафе, в котором отметил удачное начало поездки тарелкой настоящего, а не порошкового, рассольника и шашлыком. После чего попросил официанта вызвать междугороднее автотакси класса эконом.

Такси приехало минут через 15: похоже, что за городом жизнь текла обычным чередом.

В машине Ройс, сняв ботинки, удобно улегся на вместительном заднем диване, включил ТВ и закурил.

Автопилот тут же напомнил, что в пассажирских такси курение табака, а также наркотических веществ запрещено, зато разрешены все марки обычных бездымных папирос, сигарет, сигар и сигарилл, либо же курение нетабачной лечебной продукции с антимикробными и антибактериальными добавками.

Машина наконец выехала на междугороднее скоростное шоссе.

Ройс закурил на этот раз уже лечебную сигарету и начал припоминать полученные инструкции, которые, надо признаться, были краткими и очень сумбурными…

… – В сам Мурманск пока не суйся, – говорила Алиса, удобно устроившись своей рыжей головой у него на животе. – Оттуда не возвращаются, либо возвращаются, ну… не совсем такими, какими уезжали. Сначала заедешь в Кировск. Это в Хибинах…

– Да знаю я, был там много раз – на лыжах катался.

– Ну тем более. Значит, должен знать и гостиницу Северная.

– Знаю, – Ройс действительно хорошо знал эту гостиницу, поскольку останавливался в ней несколько раз. Она ему нравилась из-за расположения, хорошей кухни и необычного вида здания. Все-таки не часто в уездных небольших городках гостиницы строят в виде полукруглой скобки или сильно выгнутой подковы.

– Не отвлекайся, – строго сказала Алиса. – В гостинице тебя будут ждать.

Она замолчала.

– Вернее, будет ждать. Его зовут Евгений Петрович. Фамилию не знаю. Выглядит как обычный пожилой дядька. Рост – где-то метр семьдесят пять. Седой. Без бороды. Без лысины. Нос – с горбинкой. Скулы средние. Глаза серые. Особых примет нет, но ты и сам сразу поймешь, что он – это он. Есть в нем какая-то странность.

– Какая?

– Увидишь – поймешь. Это человек Верховного, его личный контакт. Он с ним и собирался в Мурманск… – Алиса опять надолго замолчала.

– Да, еще есть пароль на всякий случай, – сказала она.