Утром, презентовав воспитательнице и няньке по коробке конфет, мама договорилась, что дочку не будут насильно кормить и положат на кроватку у стеночки, как могла успокоила ребёнка, дала ей с собой пупсика в комбинезончике и большое яблоко и с тяжёлым сердцем уехала на работу. Инна опять взяла стульчик, поставила его на то же место у двери и села отбывать срок, с опаской поглядывая на клубящуюся на ковре кучу визгливых ребятишек. Сидеть было скучно. Она стала играть со своим пупсиком. Сняла с него комбинезончик, сшитый бабушкой, и стала подворачивать на нём штанины и рукавчики, чтобы пупсику не было жарко. И тут к ней подошёл мальчик. Он притащил такой же стульчик, как у неё, поставил рядом, молча сел и стал смотреть на её тонкие пальчики, ловко одевающие маленькую куколку. Инна покосилась на непрошенного соседа. Неожиданно он ей понравился. Он был красивый, чистенький и очень спокойный, совсем непохожий на остальных ребят, постоянно возбуждённых и растрёпанных. Они долго сидели молча. Потом мальчик спросил, кивнув на одетую в подвёрнутый комбинезон куклу:

– Как его зовут?

– Шурик.

– А тебя?

– И-ин-на, – не произнесла, а пропела она своё коротенькое имя.

– А меня Вадик.

Инна серьёзно кивнула.

Он достал из кармана сложенный вдвое листок бумаги, встал перед своим стулом на колени и, используя его сиденье как стол, ловко смастерил маленькую бумажную шапочку-треуголку. Протянул Инне. Она взяла и надела на пупса. Чуть-чуть великовата. Вадик загнул уголки и сказал:

– Скоро пойдём на прогулку, ему голову не напечёт.

Инна, ещё пять минут назад не собиравшаяся ни на какую прогулку и намеревавшаяся весь день просидеть на своём посту, опять молча кивнула.

Так в её жизни появился Вадик, который в течение последующих четырёх лет был её верным другом и защитником.

Вадик ходил в садик всё лето. Раньше он жил в другом районе с мамой и папой, и всё было хорошо, но потом родители стали ссориться, хлопать дверью, подолгу не разговаривать друг с другом, но зато высказывать по очереди свои обиды Вадику, перетягивая его на свою сторону и в то же время частенько забывая его покормить или сводить погулять. Приезжала бабушка, уговаривала родителей, увозила внука на выходные к себе. А потом забрала его совсем, но, поскольку тоже работала, оформила в детский садик рядом со своим домом, всегда старалась пораньше забрать, а в библиотечные дни вообще не водила и уделяла ему гораздо больше внимания, чем родители. Ему было очень хорошо с бабой Бэллой. Будучи не по годам серьёзным и рассудительным, он спокойно воспринял необходимость посещать детский сад, быстро привык, приспособился, но в группе держался особняком, не доставляя, впрочем, воспитателям никаких проблем, и терпеливо ждал, когда пройдёт день, и он опять окажется в уютном доме с вкусным ужином, множеством ярких детских книжек и доброй терпеливой бабушкой, которая не отмахивается ни от одного вопроса и очень интересно обо всём рассказывает.

И вдруг в группу пришла новая девочка. Вадик увидел её и обомлел. Она была очень худенькая, прямо прозрачная, с белыми льняными волосиками, распущенными по плечам, тонким личиком, на котором ярко выделялись зелёные глаза и неожиданно тёмные бровки и пушистые реснички. Настоящая красавица! Вадик сразу понял, кто нарисован в книжках про Дюймовочку, про эльфов, про спящую царевну… Это она! Он даже точно знал, в кого она превратится, когда вырастет – в Снежную королеву! И заранее принял это как данность.

Маленький мужчина Вадик был человеком основательным и надёжным. Он встретил свою Принцессу, сразу узнал её и, не ведая сомнений, принялся служить ей, ничего не требуя взамен. Маленькая избалованная капризуля и привередница приняла это служение как нечто само собой разумеющееся, они замкнулись друг на друга и весь дошкольный период прожили своей отдельной жизнью, стойко оберегая свой суверенитет от посягательств персонала и докучливых ровесников.