Дважды Климову повторять не пришлось, и он поспешил за своим наставником.

Когда они с Крао вернулись в комнату Андрея, кота на месте не оказалось. Осмотрев комнату в поисках путей, через которые мог выбраться Никита, Климов решил, что возможно его забрали без его ведома.

– Эрика, где мой кот? – громко задал вопрос в воздух Андрей.

– Я Эриум, – тут же отозвалась программа.

– Мне без разницы, – разозлился Климов.

– Где мой кот?

– Если вы имеете в виду биологическое бессознательное существо с вашей планеты, которое прибыло с вами, то не знаю, – ответила та.

– Так узнай!

– Стажер-демпфер 113113, я не обязана отслеживать биологических существ, не входящих в штат Эриума, за исключением субъектов, угрожающих безопасности Конфедерации.

Вывернувшись дугой, Крао взобрался на белоснежную кровать и, сложив обе ладошки рупором, доверительно зашептал Климову:

– Стажер, с ней так не обращаются. Она разумный индивид со своим характером. Если ты с ней не наладишь общий язык, то тебе на этой базе придется трудновато.

Андрей на несколько секунд задумался.

– Эрика, девочка моя, прости меня за грубость. Я просто устал. Ты же умница. Помоги мне, пожалуйста, найти моего кота.

В воздухе повисла пауза.

– Незарегистрированное существо находится на третьем уровне в районе пищевых складов, – неожиданно выдала программа.

– Он в безопасности?

– Если учитывать то, что он не встретится с представителями расы орнитов, то да.

Андрей сразу же вспомнил маленького сердитого человечка с клювом, с которым он столкнулся до этого в коридоре.

– О, эти ребята очень агрессивные, особенно в отношении тех, кто ниже их ростом, – подтвердив его опасения, встрял в разговор Крао, удобнее устраиваясь на кровати.

– Эрика, помоги мне, пожалуйста, его вернуть, – попросил Климов.

– Что значит – девочка моя? – почему-то спросила та.

– Ну, на моей планете, – попытался подобрать нужные слова Андрей: – так называют представительниц противоположного пола, которые нравятся таким, как я.

– Ожидайте, – прозвучал ответ.

– Эта программа очень своенравная, – опять зашептал слизняк, одновременно обильно смазывая слизью кровать Климова.

– Она выполняет приказы только сюрвайеров, а все остальные могут только ее просить. У нее несносный характер и лучше всего с ней дружить. Говорят, – еще больше понизил голос Крао, прикрывая рот рукой, – когда ее создавали, то использовали мозг представителя твоей расы, а еще говорят…

Крао неожиданно замолчал, словно, что-то вспомнил.

– Впрочем, неважно. Меньше знаешь – потом не так больно, – изрек он.

– Почему больно? – спросил Андрей, усаживаясь поближе к слизню.

Только Крао открыл рот и вытаращил глаза, чтобы поведать какую-то страшную тайну, как вдруг открылась входная дверь и в проеме появилась массивная фигура полигентрона, державшего за расфуфыренный хвост, отчаянно орущего Никиту.

Бесполезно царапая броневые пластины солдата в районе живота, котяра пытался вывернуться и цапнуть зубами своего обидчика за искусственную руку, но из-за огромного брюха, отчаянные попытки мести каждый раз заканчивались крахом.

– Задание выполнено, – прогудел неестественным мертвым голосом полигентрон и разжал правую ладонь, освободив хвост кота.

Никита приземлился на лапы и сразу же резко оттолкнулся от пола, вцепившись когтями в забрало шлема солдата. Полигентрон не спеша поднял руку и, легко оторвав от себя кота за шкирку, откинул его в сторону. После чего четко развернулся и вышел.

– Мя…у…ур, мя…я…я…ур, – принялся что-то рассказывать пушистый Андрею, жалуясь на своего обидчика.

Тут он заметил, что на кровати развалился Крао и от неожиданности подпрыгнув, вытянул хвост трубой и угрожающе зашипел.