Но мальчишка этого не видел, он собирался сделать, то о чем мечтал уже давно. – «Сегодня мой последний день, если повезет, так что я волен делать то, что захочу». – Думал про себя Ваня, пока шел по белому коридору, а затем поднимался по лестнице на второй этаж. Там его ждала белая дверь с золотой ручкой.

– «Девять часов вечера, сейчас полдень, мне хватит». – Ваня еле слышно постучал три раза. Дверь резко отворилась и там его ждала красавица Марианна в белоснежной сорочке.

Ее пухлые губы расширились в прекрасной улыбке, тонкое худое тельце и упругая грудь были отчетливо видны под светлой тканью, а васильковые глаза так и сияли в дневном свете.

Когда их глаза встретились, это было великое мгновение. Ваня унесет эту минуту с собой в могилу.

Парень медленно вошел в дверь и закрыл ее за собой на крепкий замок.

– Не волнуйся, – прошептала Марианна. – Он ничего не услышит.

И вот их губы снова сошлись в страстном поцелуе. Горячие соприкосновения возбуждали их все сильнее. А они наконец могли ласкать друг друга не сдерживаясь.

Постепенно любовники снимали с себя все лишнее, пока на просторной мягкой кровати два молодых, обнаженных тела не сплелись в жарком танце. Ваня наконец почувствовал ее. Ту, ради кого он столько пережил, все ради нее.

Их страсть наконец прошла и оба спокойно лежали на кровати. И Ване оставалось только удивляться, что Хлевадий до сих пор их не застукал.

Марианна тихо спала рядом, а парнишка смотрел на нее какое-то время, пока не решил, что пора вставать и одеваться. Медленно, с неохотой он нацепил на себя свои старые лохмотья и посмотрел на настенные часы.

– В девять вечера дуэль, – проговорил Ваня сонным голосом. – Еще есть время.

Потом обвел взглядом комнату; она была обставлена изысканно. Белая деревянная, резная мебель и такие же светлые полки. На них стояли книги, игрушки, но взгляд Вани остановился на старой деревянной шкатулке из черного дерева.

Подойдя к ней, Ваня с интересом посмотрел на нее. Этот резной предмет темного цвета, на котором красовалась злая железная морда черта. И как будто она излучала, что-то пугающее. Взяв в руки шкатулку, парень чувствовал некий трепет, но как это ощущение появилось, Ванька понять не мог.

Немного повертев шкатулку в руках, ему вдруг сильно захотелось ее открыть. Но на ящичке не было замка и как отворить было непонятно. Он заметил, что сбоку на основании есть три места для продавливания.

Мальчик надавливал на эти отступы по очереди. Ничего не происходило. Затем он попробовал надавить на них в определенном порядке.

– Как же тебя открыть? – проворчал Ваня.

И он попробовал нажать на рычаги разом.

Внутри ящичка что-то щелкнуло и крышка приоткрылась, из нее в тот же миг повеял затхлый запах гниения. Батрак положил шкатулку на белый стол, и открыв ее, обнаружил… Черный кинжал с рукояткой, вырезанной из кости.

– Зачем тебе такая вещь Марианна? – пробормотал парень и с неособой охотой положил нож обратно в коробку.

А сам посмотрел на часы. На них было уже восемь.

– Пора, – спокойно сказал Ваня и перед уходом поцеловал Марианну в щеку и та, с наслаждением улыбнулась.

Ваня направился прочь из комнаты. Взяв с собой револьвер, он внимательно смотрел по сторонам, и проверяя нет ли кого-нибудь, вышел в белый коридор. Тихо пробежал по лестнице, вышел из дома и вернулся в сарай, где все рабочие, кроме Димы, который, наверное, ждет его около ворот. Батраки уже спали, съежившись от холода. И лишь один Ваня не дремал, ожидая нужного часа.

И когда он услышал, как возле дома собирается народ, он понял, что пора.

Медленно, встав с сеновала, он направился к выходу через ограду. Там его встретили встревоженные глаза крестьян и некоторых буржуев; все без перебоя шептались: