Генрих сидел за своим кухонным столом, периодически поглядывая на ружье, лежащее на соседнем стуле. Уже было около двух часов ночи, но старик никак не мог заснуть. Непонятные страхи лезли к нему со всех уголков его дома, сковывая льдом ужаса, не давая возможности заснуть. Его пугало все: тени, злобно смотрящие из-под мебели, звуки, которые, как будто специально, старались напугать, и даже запахи, стремящиеся еще сильнее взвинтить и без того сильно натянутые нервы пожилого человека.
Он пытался успокоиться, вливая в себя, казалось бы, галлоны алкоголя. Но мозг, подвергшийся такой сильной атаке, лишь сильнее накручивал себя, заставляя старика видеть страшные иллюзии.
Генрих отхлебнул еще бренди. Дешевого, паршивого бренди. Опять кинул взгляд на ружье.
– Что за черт?! Давно мне не было уже так страшно.
Развернувшись, старик посмотрел в зеркало.
– А чего ты боишься?
Морщинистое, синеватое, немного припухшее лицо в зеркале вопросительно посмотрело на Генриха.
– Я не знаю…
Старик внимательнее всмотрелся в свое отражение.
– Ты паршиво выглядишь!
– Поверь, ты не лучше, старый пень!
– А еще ты больной шизофреник.
– Это еще почему?
– А какой нормальный человек будет вести светские беседы со своим отражением?!
– Это ты у себя спроси!
Генрих отвел взгляд в сторону, поморщился, потом снова посмотрел на старика в зеркале, который казался каким-то чужим и совершенно не знакомым. Потом махнул рукой и отвернулся.
– Ай! Что с тобой разговаривать?!
Молчание. Тишина снова заволокла все внутренности трейлера, как будто просочилась сквозь какую-нибудь маленькую щелочку в обшивке. Она тяжелым грузом легла на плечи старого воришки, увлекая вниз к страшным теням, готовым выскочить из-под мебели при любом неосторожном движении. Тишина, которая пугала Генриха больше всего, так как в ней воображение начинало работать в усиленном режиме.
Старик снова повернулся к зеркалу.
– Что?!
– Ничего. Это же ты повернулся!
– Я просто чувствовал, как ты смотришь мне в спину! Хочешь о чем-то поговорить?!
– Да, надеялся развеять скуку с твоей помощью.
– Что ж… Это можно. Выпить хочешь?
– Спасибо, дружище, я бы не отказался. Тройной бурбон, плесни-ка!
– Сегодня, старик, только бренди!
9
И пока старый воришка, спасаясь от жутких страхов в собственном безумии, пил дешевый бренди, вокруг трейлерного парка сгущалась тьма.
И это была не обычная ночная темнота, которая, случается, усиливается облачными ночами, когда тяжелые серые тучи закрывают бледный лунный свет. Нет. Это была не такая тьма. Совсем не такая. Эта тьма была живой…
Она выползла из-за деревьев парка, который с трех сторон обступал кемпинг, и заструилась по узким дорожкам, скрывая их в своей густоте. Она накрывала собой траву, которая тут же желтела, не способная выжить в этом ядовитом облаке тьмы.
Тьмы, имевшей свои собственные тени, которые расползались в разные стороны, трансформируясь в жутких монстров.
Она крутилась вокруг маленьких домов на колесах, как ищейка, что обнюхивает местность, чтобы взять след. Она выбрасывала свои длинные когтистые лапы, чтобы ощупать каждый уголок, чтобы не упустить ничего… чтобы найти то, что так нужно было ее хозяину…
Тьма… пришедшая из другого мира…
Глава 2
1
Он шел по темным коридорам своего дворца. И хоть среди этого мрачного каменного лабиринта не было ни единого источника света, за ним все же плыла темная длинная тень. Кстати говоря, он сам не сильно от нее отличался, одетый в черный плащ, полы которого развевались сзади, с натянутым на голову широким капюшоном, закрывающим его смертельно бледное лицо. Шел, не издавая ни единого звука, даже маленького шороха, среди серых каменных стен. Поворот, еще поворот. Потом такая же узкая лестница, уходящая вниз, снова длинный коридор, опять поворот. Еще одна лестница. Это был настоящий многоуровневый лабиринт, в котором ориентировался только он один, да еще бесчисленные серые крысы, что превратили его замок в свое огромное гнездо. Но он был не против. В конце концов, это было даже забавно, притащить сюда какого-нибудь запуганного до смерти крестьянина и наблюдать, как он пытается найти выход из этого ада, но лишь натыкается на новые и новые стаи крыс, готовые разорвать несчастного в клочья, чтобы поживиться свежим мясом. Да, Темному нравилось слушать их крики, мольбы о помощи и прощении. Это приносило особое удовольствие – знать, что их жизнь зависит только от него. Вот настоящее могущество, настоящая власть!