К середине XX в. было осознано, что демография не сводится лишь к статистике естественного движения населения, а имеет своим предметом определенную область, которую не изучает никакая другая наука, а именно возобновление поколений людей, или закономерности воспроизводства населения в целом.
Зверева Н.В., Елизаров В.В., Веселкова И.Н. Основы демографии. М., 2004. С. 11. См. также: Веселкова И.Н. Теоретические основы демографии // Демография: Учебник / Под ред. Н.А. Волгина. М., 2003. С. 20.
Как самостоятельная наука демография изучает закономерности и социальную обусловленность рождаемости, смертности, брачности и прекращения брака, воспроизводства супружеских пар и семей, воспроизводства населения в целом как единства этих процессов. Она исследует изменения возрастно-половой, брачной и семейной структур населения, взаимосвязь демографических процессов и структур, а также закономерности изменения общей численности населения и семей как результата взаимодействия этих явлений. Демография. имеет своим объектом определенную область действительности, которую не изучает никакая другая наука – возобновление поколений людей, т. е. процессы взаимодействия рождаемости, смертности, а также брачности, прекращения брака и воспроизводства населения в целом.
Народонаселение: Энциклопедический словарь. М., 1994. С. 113, 114.
Сказанное отнюдь не означает, однако, что споры о предмете демографии принадлежат исключительно прошлому.
Во-первых, до конца не изжито статистико-описательное понимание демографии. Например, авторы одного из наиболее авторитетных учебников демографии Г.С. Шройк (H.S. Shryock) и Дж. С. Зигель (J.S. Siegel) проводят различие между демографией в узком (формальная демография) и в широком смысле слова. В узком смысле демография определяется ими как наука, имеющая дело с «величиной, размещением, структурой и изменениями населения. Величина – это просто число единиц (человек) в населении. Размещение – распределение населения в пространстве в данное время… Структура – это, в самом узком смысле слова, распределение населения по полу и возрасту. Изменение – это рост или уменьшение населения в целом или каких-то отдельных его структурных единиц». Демография в широком смысле, по Шройку и Зигелю, включает в себя также изучение «дополнительных характеристик, таких, как этнические, социальные и экономические характеристики»[12].
Демография – научное изучение человеческих населений, главным образом в отношении их величины, структуры и развития; оно включает в себя количественные аспекты их главных характеристик.
Multilingual Demographic Dictionary. English Section. Liege, 1982. P. 15.
Аналогичная позиция выражена и в определении демографии, которое дается в Многоязычном демографическом словаре, подготовленном специалистами ООН.
Во-вторых, как некий рудимент статистико-описательного подхода существует и тенденция к бесконечному расширению предмета демографии. Она представлена уже в цитировавшемся выше определении демографии в широком смысле, по Шройку и Зигелю. Они же упоминают и о самом широком понимании этой науки, которая имеет дело уже с «большим числом составных частей, включая изучение проблем, связанных с демографическими процессами. Среди них – давление населения на ресурсы, депопуляция, ограничение размера семьи, евгеника, ассимиляция иммигрантов, проблемы городов, рабочая сила, неравенство в распределении доходов»