Другое важнейшее требование к демографической информации – ее достоверность. При этом имеется в виду отсутствие как намеренных искажений демографических данных, так и разного рода систематических ошибок, обусловленных самим процессом сбора данных о населении. Примером последних является так называемая возрастная аккумуляция, о которой мы будем подробно говорить в следующей главе. Возрастная аккумуляция – это систематическое искажение данных о возрасте, связанное с неправильной формулировкой соответствующего вопроса, в результате чего информация о возрастной структуре населения становится недостоверной. Ясно, что недостоверность демографической информации может вести к неправильным выводам и ошибкам в практической деятельности.

Еще одним важным требованием к данным о населении является их систематичность. Демографическая информация должна собираться, обобщаться, публиковаться и анализироваться не время от времени, а систематически, с установленной для каждого ее вида периодичностью.

Население есть объект, который сохраняет равенство самому себе только в процессе непрерывных изменений. Как уже говорилось в гл. 1, изменчивость, текучесть, переходы из одного состояния в другое – это поистине способ существования населения, способ его самосохранения.

Население, его характеристики непрерывно меняются через процессы рождаемости, смертности, формирования и распада брачных союзов, миграции. Меняется численность населения. Пока я писал эту фразу, численность населения Земли увеличилась примерно на полторы сотни человек.

Меняется распределение людей по разным типологическим группам: по полу, возрасту, по уровню образования, по этнической принадлежности и т. д. и т. п. Кто-то умирает, кто-то появляется на свет, кто-то меняет место жительства, кто-то вступает в брак, кто-то разводится… Словом, идут беспрерывные изменения в населении, его характеристиках, структурах, демографических процессах.

Вместе с тем население всегда остается самим собой, именно этим, данным населением, обладающим определенными существенными характеристиками. Чтобы изучать население, надо постоянно отслеживать его характеристики. Но делать это можно только в определенные моменты времени, восстанавливая затем характеристики населения на любой другой момент. Следовательно, необходима система учета и сбора демографических данных, которая бы позволяла, с одной стороны, получить надежные и достоверные данные о состоянии населения (т. е. о его численности и распределении по различным типологическим признакам) на тот или иной момент времени, а, с другой, – о числе демографических событий за тот или иной период.

Соответственно в получении первичных данных о населении различают учет состояния населения на определенный момент времени и учет демографических событий (рождений, смертей, браков, разводов), а также переездов с места на место за тот или иной период.

Первичные данные о состоянии населения на определенный момент времени получают из переписей населения и из специальных выборочных обследований, в т. ч. и социологических исследований. Источником данных о населении могут быть также всевозможные списки населения, которые ведутся с той или иной целью (избирательные, военно-учетные, данные регистрации в местах проживания и т. п.).

Данные о демографических событиях за тот или иной период получают из их регистрации по мере их возникновения.

Относительно новой формой получения первичных данных как о состоянии населения, так и о демографических событиях являются так называемые регистры населения,