– Что ты к словам цепляешься! – одёрнул Дэн. – Нам, просвещённым людям, без разницы, как называется это чудовище, которое ещё динозавров видело. Главное Булат выжил в этом дерме! Вот в чём суть, и я откровенно за Андрюху рад!

Друзья Булатова в этот вечер явно перебрали. Языки у всех заплетались, в разговоре присутствовала «фразеология». И хозяин квартиры убрал со стола спиртное и подливал им компот из сухофруктов.

– И что… поймали… Фаракону? – обняв друга с трудом, но старательно выговорил Дэн.

– Фарамона, – поправил Андрей. – Да! Мы его взяли в плен. Но, к сожалению, когда возвращались через то же болото, его проглотил крокодил, потому как тот был голый, в одной набедренной повязке.

Друзья верили, и даже Федул кивал, соглашаясь.

– А на каком языке говорил Фуракон? – спросил он, припав к уху рассказчика.

– Фарамон? – Андрей, поднял друга из-за стола и, укладывая на диван, загадочно произнёс: – А вот этого сказать не могу.

– Почему? – обиделся Федул.

– Военная тайна… Не имею права говорить.

– И этим оболтусам не говори, – пробубнил Федул и, уткнувшись в подушку, тут же отключился.

– Им тоже ничего не скажу, – потянулся Андрей, раскинув руки. – Главное, из армии ушёл, на дембель пришёл, и никто не скушал, как колобка, или этого Фарамона, блин.

Прошло три дня. Андрей несколько раз звонил Светлане, и та врала. Андрей узнал, что у неё готовится свадьба. Булатов вычеркнул номер телефона девушки из списка друзей, а на её звонок автоответчик сообщал: «Вашего бывшего друга нет, и не будет».

Он сидел дома, готовился к поступлению в вуз, листая конспекты, пересматривая учебники. Мать, как всегда была на работе. В дверь позвонили. Андрей открыл. На пороге стоял Мишка, мальчик лет десяти из соседнего подъезда.

– Привет, Булат! – он по-взрослому протянул руку.

– Здорово, Мишаня, проходи! – пригласил Андрей.

Тот вошёл и вытащил из-за пазухи бумажный пакет.

– Вот, – подал он свёрток. – Просили отдать.

Андрей повертел его, оценивая вес. Никаких надписей на нём не было.

– Кто передал?

– Мужик какой-то в шляпе. Подошёл во дворе и говорит: «Передай Булатову», и денег дал за работу.

– Не путаешь, точно мне?

– А кому ещё? Он и имя назвал.

– Хорошо, спасибо. Проходи, чаем напою, – предложил Андрей, положив пакет на тумбочку.

– Нет, пойду, ребята ждут. В компьютерный клуб собрались.

– Ну, гуляйте, компьютер надо осваивать, без него сейчас никуда.

Тот вышел и оглянулся.

– Да, вот ещё что. Вчера один дяденька по двору ползал. В штатском. Но мои друзья видели его как-то в форме. Он ищет кого-то. По описанию – вылитый ты.

Андрей придержал дверь и вышел на лестничную площадку.

– И чего он спрашивал?

– Интересовался, не живет ли здесь такой. Я сразу смекнул, кого ему надо, ну и сказал, что нет у нас во дворе таких, и пацанов научил так же говорить. Зачем ты им нужен?

– Не знаю… Просто кто-то, видно, похож на меня. А ты молодец, правильно сказал. Не хочется с ними лясы точить.

Мишка понимающе взглянул на соседа и побежал по ступенькам вниз.

– Спасибо, Михалка! – крикнул Андрей.

Булатов прошёл в комнату, но, вспомнив про странный пакет, вернулся к телефонной тумбочке.

«Интересно, что за мужик в шляпе?» – подумал Андрей, разворачивая свёрток.

– Фью! Нифига?! – с присвистом вырвалось у него. – Вот кто мистер Икс!

Андрей держал кучу денег. Он прикинул сумму. Ровно половина того, что выиграл билет Архипа. Между пачками лежала записка: «Благодарю за всё. Архип».

«Да, не жмот, – оценил он нового знакомого. – Ничего себе… отблагодарил! Надо бы к нему заехать. Но стоп! Я ж не взял адреса, да и своего не давал. Как он смог меня отыскать?»