– Нэт. Нэ надо. Он нэ виноват.

– А не виноват, так автомат убери в сторону, а то выстрелишь случайно. Тебе Батю не жалко?..

Полковник, видимо, поняв игру Нертова, сокрушенно закивал головой:

– Да-да, сынок, убери. Прокурор меня посадит. Дети без отца…

Керимбаев пробормотал:

– Тогда в себя. – И уже громче, поворачивая автомат дулом вверх. – Стрэлят буду. Стрэляю.

«Нет!» Алексея слилось к сухим выстрелом, раздавшимся откуда-то сзади, и лязганьем затвора, выплюнувшего гильзу. Голова Керимбаева дернулась, он стал медленно валиться в темноту блиндажа. Между глаз чернело маленькое темное пятнышко. Будто грязь.

Обернувшись, Алексей увидел Тишко, деловито ставящего свой автомат на предохранитель:

– Сейчас бы выстрелил. Но, слава богу, успел…

Нертов уже понял, что Керимбаева допросить не придется никогда. Допросить, чтобы сразу же задержать, отзвониться шефу, и в Москву, а ночью, когда удастся хоть немного отогреться в просторной квартире, приспособленной вояками под этакую индивидуальную гостиницу, проклиная все на свете, запоздало красиво выстукать на машинке: «…руководствуясь ст. ст. 108, 112, 119 УПК РСФСР, постановил: возбудить уголовное дело в отношении рядового Керимбаева Нурмагомеда Нишановича по признакам преступлений, предусмотренных ст. ст. 102, п.п. “в”, “з”, 255, п. “а” УК РСФСР»…

– Вы зачем стреляли?

– Так у него же патрон в патроннике был. Пока вы со своими разговорами, так он положил бы и вас, и других. Я действовал как положено. – Тишко стоял спокойно, будто только что успешно выполнил поставленную задачу. – А он, сволочь, двоих положил. Что теперь матерям говорить?..

– Отвечайте, кто дал право стрелять?!.

Забегали, засуетились отцы командиры.

– Назад! Не затаптывать место происшествия! – крикнул Нертов. – Всем отойти назад…

– Носилки. Нужны носилки! Где начмед?

– Товарищ полковник, дайте, пожалуйста, команду, чтобы все отошли…

– А где у него второй магазин?..

– Назад, отойдите все назад…

– Кто доложил в Москву?..

– Да насрать сейчас на ваш обед…

– А этот, Керимбаев… никогда бы не подумал…

– Начмеда позовите кто-нибудь!..

– Тишко, никуда не уходить. Дайте мне оружие. Не трогайте магазин!..

– Вы скотина, товарищ капитан. Скотина! Куда вы смотрели, когда караул назначали?..

– Федин, мать твою! Быстро за начальником штаба!..

– Тишко хорош: еще один труп в части.

– А что оставалось делать? Точно командира с прокурором застрелил бы…

– Назад! Отойдите все назад…

…Следствие по делу Керимбаева, казалось, не подойдет к концу. Вот уже и шеф, примчавшийся в Дивномайск первым же возможным поездом, отправился обратно, успев надавать кучу ценных указаний; прибыл очередной московский генерал, слабо пытающийся между баньками, живо организованными отцами-командирами, выяснить что-нибудь для доклада: «Причины выявлены»; отсидел на «губе» бывший сержант, с которым Нертов бегал по Территории; объявлено неполное служебное соответствие начкару: «Меры приняты»…

Только какие тут, к черту, меры, если мотив действий Керимбаева непонятен?

– Чего тут непонятного, Леша? – вопрошал зам по тылу, а по совместительству – старший дознаватель. – Какое тебе еще заключение экспертов надо? – Здесь же скрытая шизофрения. Не беспокойся. Давай-ка лучше в баньке попаримся. Тебе что, работы мало? Зачем ты все время хорошим людям гадость какую-то сделать хочешь?.. Не обижайся. Поверь моему опыту: только зря время теряешь…

Время… Может, Алексей, действительно, зря его терял, но уж больно много неясностей в деле выходило, а тут еще этот танк…

Неясности проявились уже в день смерти Керимбаева: зачем солдат, которому до дембеля осталось всего четыре месяца, стал стрелять? Ведь должен же был он понимать, что бежать некуда, что вся Территория перекрывается в считанные минуты по плану «Кольцо» и выбраться с нее практически невозможно?