Николас помахал новоиспеченным детективам рукой на прощание и скрылся за дверью.
– Бедная наша Мария, – флегматично протянул Лестер, еле припомнив имя уборщицы. – Она, конечно, видала всякое, но тут даже ее железные нервы дадут трещину.
– Хватит болтать, – оборвал его Стивен. – Осматриваем каждый сантиметр. И фотографируй все на свой модный мобильник. Память ненадежна, а вот снимки не соврут.
Лестер методично фотографировал каждый закоулок третьего и четвертого ангара, а его напарник включал компьютеры на столах ученых. Он понимал, что, скорее всего, они защищены паролем, но надеялся на удачу. Пока системы загружались с характерным треском жестких дисков, он рылся в шкафах и перебирал бумаги, ища хоть что-то, что могло бы объяснить происходящее.
– Ну что как успехи? – отвлекся Лестер, развалившись в компьютерном кресле и листая фотографии.
– Пусто, – сквозь зубы процедил его напарник, швыряя папку с документами обратно в ящик.
– Нам нужно больше информации про эту «Тень». У тебя есть идеи, кто мог бы нам подсобить?
– Я что, выгляжу как член клуба химиков?
– Зато ты свой среди магической тусовки, а я после открытия бизнеса только с грузчиками да водилами общаюсь. Капитан говорил, что магию к делу не подошьешь, но не запрещал ее использовать. Вспоминай, кто мог бы помочь.
– Ладно, подумаю, но меня другое гложет. Надо выяснить у Корсона, проверяли ли компьютеры ученых. Личная переписка, заметки, даже их календари, все может быть ключом.
– Вот почему ты был любимым учеником того детектива, – фыркнул Лестер. – А я, видимо, совсем обленился.
Глава 3
Вернувшись домой, Стивен приготовил чай и сел на старый скрипучий диван. Его квартира представляла собой типичное жилище одинокого мужчины, где царил беспорядок, граничащий с уютным хаосом. Студия с низкими потолками и облупившимися обоями в цвете «бывший белый» состояла из одной комнаты, совмещавшей функции всего на свете. В центре стоял потертый диван с продавленными пружинами, накрытый пледом, а на журнальном столике рядом с ним были разбросаны несколько книг по некромантии и вестерн-роман в коричневой обложке.
Мини-кухня тоже представляла собой жалкое зрелище: крохотная плита с пригоревшими кастрюлями, холодильник, гудевший как старый мотор, и раковина с заржавелым у основания краном. На столе одиноко ждали внимания три кружки со следами от кофе на стенках и пустая сахарница.
Стив открыл блокнот с красной обложкой и начал записывать все свои мысли о преступлении. Ему всегда нравилось излагать на бумаге то, что не давало покоя, а позже перечитывать записи, надеясь найти ответы или взглянуть на ситуацию по-новому.
Мужчина отложил блокнот и задумался: кто из его знакомых мог бы помочь в этом деле? Лестер, конечно, преувеличивал, говоря, что он вращается в магических кругах – на самом деле у него было мало близких друзей, и далеко не все были готовы рисковать ради него. Он мысленно перебирал возможных помощников, и одно имя всплывало в памяти слишком часто, хотя он всякий раз отодвигал его в конец списка. Просить кого-то об одолжении было не в его правилах, особенно если этот кто-то – женщина, но выбора не оставалось.
Стивен достал телефон и набрал номер, который знал наизусть. После нескольких гудков в трубке раздался бодрый, словно перезвон хрустальных колокольчиков, голос:
– Привет, солнышко! Как дела?
– И тебе не хворать, Венди. Ты не против встретиться?
– Ну, давай, конечно, – немного смущенно ответила девушка. – Заезжай ко мне, адрес-то не забыл? И захвати, пожалуйста, молока, а то в магазин идти совсем неохота.