– Миша, иди обедать, я начинаю! – крикнул Сева.

На лестнице послышались частые шаги, и Миша вбежал в столовую:

– Ух, я сейчас слона съем!

– Слона нет, есть борщ с пампушками, – усмехнулся Сева.

– Сойдёт, – кивнул Миша, хватая ложку и пампушку одновременно.

– Что ты там делал? – спросил Сева, размешивая сметану.

– Читал, что за порода такая кавалер-кинг-чарльз-спаниель.

– И что вычитал?

– Порода собак древняя, произошла от азиатских спаниелей. Собака-аристократ.

– Что это значит?

– Собаки этой породы пользовались спросом в королевских дворах и богатых европейских домах, поэтому их прозвали аристократами…

Зазвонил телефон, прервав рассказ Миши.

– Где моя трубка? – Сева бросил ложку и помчался в прихожую, где висела его куртка.

– Алло, Тоська, привет! Ты где? – радостно закричал мальчик и включил на телефоне громкую связь.

– А вы где? – послышалось в ответ.

– Мы с Мишей на даче, ждём вас с Тамусей. Вы уже в Грачёвке?

– Нет, мы не приедем, – послышался грустный голос Тоси.

– Почему? – разочарованно спросил Сева.

– Родители Тамуси в последний момент решили встречать Новый год дома. Ну и мои тоже передумали ехать в Грачёвку. Так что на праздники мы с родителями остаёмся в Москве.

– Как жаль! А мы с Мишей вас ждали, думали, вместе проведём зимние каникулы. У нас тут случилось одно происшествие…

– У вас с Мишей? – осторожно спросила Тося.

– Нет, у нашей соседки Матильды Львовны. Похоже на преступление, – ответил Сева.

В трубке послышались короткие гудки.

– Связь оборвалась. Они не приедут. Будут Новый год дома встречать. Борщ совсем остыл, и чего он так быстро остывает? – пробурчал Сева, поднося ложку ко рту.

Раздался долгий звонок в дверь.

– Кого это принесло, поесть не дадут, – Миша нехотя поднялся из-за стола и пошёл открывать. На пороге стояли румяные от мороза, хохочущие девчонки Тося и Тамуся. За полгода, пока они не виделись, Тамуся заметно подросла и стала ростом с Севу, хотя по-прежнему была худышкой с бледным лицом и смешливыми зелёными глазами. А Тося осталась прежней, только чуть пухлее.

– Вы нас разыграли! – радостно воскликнул Миша. – Входите, скорее!

Девочки затопали ногами, стряхивая налипший снег, и вбежали в прихожую, увлекая за собой вихрь снежинок. Сева выскочил из кухни вслед за братом.

– Ну вы даёте, а я и правда поверил, что ты из Москвы звонишь, Тося! – обрадовался Сева такому неожиданному розыгрышу. – Вы когда приехали?

– Да только с электрички, вещи закинули домой и к вам. У нас ещё дача не прогрелась. Утром смотритель включил отопление. А родители приедут через пять дней, – сообщила Тося.

– Наши тоже к Новому году подтянутся, – Миша повесил куртки девочек на вешалку.

– Ну, что у вас тут произошло, рассказывайте! – нетерпеливо произнесла Тамуся.

– Сейчас всё расскажем. Хотите горячий борщ с чесночными пампушками? Сам булочки пёк! – с гордостью произнёс Сева.

– Борщ да, только без пампушек. А то я скоро сама в пампушку превращусь, – хихикнула Тося, потирая округлившиеся щёки.

– А я буду! Мне всё равно. Мама говорит: «Не в коня корм».

– Подождите минутку, я подогрею быстро. Садитесь пока за стол.

– Ой, а что это за булочки? – спросила Тамуся, показывая на хлебницу.

– Это же и есть пампушки, Сева сам их испёк вчера и борщ сварил, – засмеялся Миша.

– Ну, ты прям настоящий повар! – восторженно произнесла Тамуся, откусывая румяный бок пампушки.

– Вообще-то у меня с детства кулинарные способности, – не стал скромничать Сева. – Первую свою яичницу я приготовил в три года, спроси у моей мамы.

– Он ещё и книгу кулинарную пишет, – хитро подмигнув, добавил Миша.