– Мальчики, я приготовила для Чарли бутылочку с соской, она на кухне. И ещё, я прошу вас, когда покормите малыша, перенесите корзину в гостиную, поближе к камину, мне кажется, Чарли там холодно.

– Всё сделаем, Матильда Львовна, – ответил Сева, и ребята ушли в кухню греть молоко.

– Присаживайтесь, Юрий Борисович. Кофе будете?

– Нет, спасибо, недавно чай пил, – Смирнин сел на стул и положил папку на колени. – Матильда Львовна, расскажите, что у вас случилось?

Хозяйка дома села в кресло у камина, тяжело вздохнула и потрогала голову, туго перевязанную полосатым шарфом.

В это время Сева с Мишей занесли в гостиную корзину с щенком и поставили её в углу комнаты, недалеко от камина.

Щенок лежал в корзине, свернувшись клубочком, и, казалось, дремал. Почуяв бутылочку, он жадно ухватился за соску и, забавно фыркая, принялся есть.

– Мою Берту похитили, – всхлипнула женщина. – Это катастрофа! Вы знаете, что это за собака! Это член семьи, моя подруга. Больше ста лет они жили с нами, – Матильда Львовна закрыла глаза, покачала головой и будто ушла в транс.

Смирнин выдержал паузу, слегка нахмурив брови.

– Простите, кто жил с вами больше ста лет?

– Как кто? Кавалер-кинг-чарльз-спаниели, молодой человек! – обиженно ответила Матильда Львовна. – Это такая порода собак. К ней принадлежит моя малышка Берта. Вы что-нибудь вообще слышали о такой породе, молодой человек? – хозяйка собаки подозрительно посмотрела на участкового.

– Кое-что, я вообще интересуюсь больше служебными собаками, – замялся Смирнин.

– Как же вы будете её искать? – Матильда Львовна удивлённо вскинула брови.

– Расскажите, как она пропала? – капитан кашлянул и подвинулся на край стула.

– Вечером, когда я поднялась в спальню, Берта лежала в корзине вместе со своим щенком. А утром её уже не было, Чарли проголодался, замёрз, бедняжка, и жалобно скулил.

– Как она могла пропасть из запертого дома? – Смирнин в упор уставился на хозяйку собаки.

– В том-то и дело! Дверь в дом была раскрыта настежь. Внизу стоял такой холод, что мой малыш Чарли чудом не замёрз!

– Вы что, не заперли дверь на ночь? – удивлённо спросил участковый.

– Я не помню, – Матильда Львовна отвернулась и капризно закусила губу. – Я допускаю такую оплошность. В моей жизни такое бывало. Но вчера, я уверена, запирала. Ах, дело не только в двери, калитка ведь тоже была раскрыта.

– Может, она где-то бегает, нагуляется и вернётся? – осторожно спросил участковый.

– Нет, этого быть не может! Она сама никуда бы не ушла и не бросила Чарли. Мою Берту похитили! – Матильда Львовна заплакала.

– Не волнуйтесь, мы найдём вашу собаку, – попытался успокоить её капитан.

Матильда Львовна всхлипнула, вытирая нос кружевным платком, и, глубоко вздохнув, продолжила:

– Сто лет назад моей прабабушке Жозефине один богатый английский лорд, влюблённый в неё, подарил щенка кавалер-кинг-чарльз-спаниеля. А известный художник того времени написал картину «Жозефина и кавалер».

– Это как-то связано с сегодняшним происшествием? – спросил капитан.

– Молодой человек, Берта – прямой потомок подаренного лордом кавалера. Вы понимаете, какая у неё родословная?

– Теперь понимаю. Вы считаете, что собаку украли из-за старинной родословной? – испытывающе посмотрел участковый.

– Не исключено, – пожала плечами Матильда Львовна.

– Скажите, а кто в Грачёвке может знать историю вашей собаки?

– Я никому об этом не рассказывала, – решительно заявила хозяйка Берты.

– Пишите заявление, будем искать, – участковый вынул из папки чистый лист бумаги и ручку.

Когда заявление было написано, Смирнин положил бумагу в папку и встал, готовый удалиться.