Руки и дальше сжимали статуэтку. Вокруг меня кружили серые тени людей в одежде разных эпох и миров. Чем глубже я падала, тем больше меня окружало призраков. Их прозрачные руки тянулись к моему лицу, скользили по волосам, открытой коже. Но мне не было ни противно, ни страшно, ни жалко их. Их время ещё не пришло. Они будут здесь, пока воспоминания предыдущей жизни сотрутся. Так нужно, чтобы возродиться в любом из миров и времени. Отсюда можно попасть как во времена Римской империи, так и в трёхтысячный год Земли. А можно оказаться в мире эльфов и драконов, или, как я, в мире Магрея.

В то мгновение, когда герцогиня умерла, её душа попала в этот тоннель, возродилась в моём земном теле и снова вернулась сюда по воле того, кого называют Светлым отцом. На Магрее прошло меньше пяти минут, для души в этом очищающем туннеле прошло несколько веков.

– Ах! – выдохнула я и отшатнулась от постамента. Жезл светился, словно расплавленный радиоактивный стержень реактора. Собственное сердце готово было выпрыгнуть от всплеснувшегося в кровь адреналина. Голова кружилась от открывшихся знаний, как после адской карусели. Я – герцогиня! Жаль, что знания уже не вернуть, и мне придётся всё постигать заново.

Одновременно с моим возвращением из небытия в зал вошёл король. Я ещё не пришла в себя от происшествия. А первый незнакомец уже успел почтительно поклониться и доложить:

– Ваше Величество, это действительно герцогиня Евангелина Гровенор. Никаких сомнений. Возможная причина потери памяти – защитная реакция на произошедшие события. Герцогиня ещё слишком молода, поэтому и впечатлительна без меры.

– Хорошо, магистр Дрейк. Можете быть свободны, – важно кивнул король. Пока он слушал доклад, я успела внимательно рассмотреть дядюшку.

Король Ричард Справедливый был красивым мужчиной лет сорока с военной выправкой. Мужественное загорелое лицо пришлось бы по вкусу не одной земной женщине. Яркие зелёные глаза – родовой признак Гровеноров – удерживали на себе взгляд собеседника. Густые брови, когда-то ровный нос имел небольшое искривление. Так бывает у тех, кто не боится пускать кулаки в дело. Губы такие же тонкие, как у меня. И волевой гладко выбритый подбородок.

– Ваше Величество, позвольте сказать – получив одобрение короля, магистр продолжил. – У герцогини надломилась печать с её родовой магией огня.

– Даже так? – король оценивающе смотрел на меня, что-то обдумывая.

А я впала в прострацию. Магия?! Это ведь именно то, что я представляю?!

Мало того, что попала в мир, который я ощущала чужим, незнакомым, даже после экскурса в нефритовую башню мироздания. Так ещё и это! Да я никогда не мечтала пользоваться магией. Меня бы и наличие электричества устроило, приборов от робота-пылесоса до мультиварки! А книги в жанре фэнтези терпеть не могла! И как магией пользоваться? Где кнопка «вкл-выкл»?

– Повторно печать наложить невозможно, – тихо заметил магистр в затянувшейся паузе.

– Значит, придётся изменить первоначальный план. Итак, Евангелина, твоя мечта уйти в монастырь Светлого отца не осуществится. Раньше твой отец был против. Теперь я, как твой опекун, не могу дать такого согласия.

Меня чуть кондрашка не хватанула. Я и монастырь – понятия не совместимые в любом из миров.

– Понимаю, Ваше Величество, – скромно ответила, но, наверное, лучше было промолчать. Удивление во взгляде короля напрягло.

– Позовите старшую фрейлину ко мне в кабинет, – обратился король к магистру. Тот, поклонившись, тут же ушёл.

Король махнул мне рукой следовать за ним и вышел через скрытые двери. За дверями оказался рабочий кабинет Ричарда Справедливого. Здесь почти не было позолоты и вычурных вензельков. Обстановка была строгой, но кабинет был наполнен шкафами с книгами и свитками.