— Тебя мама ко мне послала?

Девочка мотнула головой. Да как же иначе! Сидела и ждала его, а потом испугалась, что это другой дядька, вот и побежала к маме, а та быстренько написала ему, чтобы не уходил. Всё сходилось.

— Не ври. Это некрасиво врать взрослым. И вообще врать некрасиво. У тебя мамины глаза. Их не спутаешь.

Она тут же спрятала фотографию в карман пуховика и снова взглянула Ивану в лицо.

— Вы женаты? У вас дети есть?

Он улыбнулся:

— Это тоже мама просила узнать?

— У вас нет кольца, — проигнорировала девочка его вопрос.

— Ну нет… Растянуть отдал, —соврал Иван, хотя сам только что учил не врать. Но нельзя же сказать девочке правду, что имел кой-какие виды на её маму. — Просто пальцы большие стали с возрастом, — и он покрутил рукой, не снимая перчатки, хотя безымянный палец снова зачесался, тоскуя о кольце.

— А дети есть? — не унималась девчонка.

— А откуда такие вопросы, барышня? Нет у меня детей. Можешь так и передать своей маме.

— А вдруг есть, а вы не знаете?

Он не сдержался, рассмеялся.

— Что тебе надо? — спросил все же достаточно серьёзно. — Ты мамины вопросы задаёшь или по собственному почину в следователя играешь?

Или по папиному? Может, вообще мама не в курсе про фото. На аватарке единорожка — может, ревнивый папка писал с дочкиного аккаунта, для начала всё заблокировав. Хорошо, он не написал ничего лишнего. Не подставил Октябрину ни за что.

— Тебя Василисой зовут?

Но девочка снова проигнорировала вопрос.

— Откуда у вас мамина фотография?

Губы сжаты, глаза распахнуты, руки в кулачках. Такой боевой попробуй не ответь! Ещё и папа где-нибудь рядом бродит и рычит.

5. Глава 5 "Неудачники"

Рассказать про вторую встречу? На следующий день была суббота, но Иван все равно работал. А Октябрина, должно быть, отдыхала. Впрочем, он не собирался с ней больше встречаться, но против воли задержался на привычном месте на целые пятнадцать минут. Потом ни с чем поехал домой. Нет, поехал с тяжёлым сердцем. И все же воскресенье прожил нормально и только в понедельник к вечеру выработал странную тревожность. Вышел на пятнадцать минут раньше и зашёл в цветочный магазин. Если девка не идёт из головы, значит, надо влезть ей в голову — а потом и не только в неё. Плевать, что ей там гадалка нагадала… Чокнутая, ну так зато с такой не соскучишься. А он уже по ней скучал.

Лишние деньги в его карманах не водились, а ценники пугали. В итоге купил гвоздики, утешая себя тем, что если с девчонкой выгорит, он ещё успеет подарить ей розы. А, может, это вообще будут её первые цветы — в таком случае и берёзовый веник сойдёт! Он опустился на парковую скамейку и стал ждать. Ждал десять минут. Ждал двадцать. Ждал полчаса. Прошёл час. А потом и два. Она так и не пришла...

Иван тяжко вздохнул и взглянул на не пригодившийся букет. Казалось, тот тоже загрустил. Она не пришла... Не пришла... Он поплёлся домой через парк. Гвоздики жгли руку. Хотел их выкинуть, но передумал, когда увидел идущую навстречу случайную девушку — она спешила в поздний час, смотрела только вперёд, держала в руке телефон, делая вид, что говорит. Он её пропустил — решил не пугать. Дождался приближения старой дамы с собакой. В такое время все бабки должны спать, а у этой, видать, бессонница, которая ждёт сегодня и его.

Он протянул старой собачнице цветы. Она сначала взяла их и лишь потом спросила через лай злобной собачонки:

— Это мне?

— Вам.

— Зачем?

— Просто так. Купил букет, чтобы подарить девушке, но она не пришла, — не стал Иван ничего выдумывать. — Гвоздики не виноваты, что я неудачник. Пусть хоть вас порадуют.

— Возможно, вы наоборот счастливчик! А вот она неудачница, — сказала бабка, прижимая цветы к потёртому советскому плащу.