– Я бы с радостью спросил, – Айто снова попытался прихлопнуть муху, – но не знал к кому обратиться. Теперь знаю. Так можно мне пройти?

Леший исчез и появился прямо перед Айто, держа в руках мороженое в вафельном рожке. Он слизнул верхушку, оставив белые "усы" на бороде.

– Можно, конечно, можно. Только ты уже час ходишь по кругу и продолжишь так ходить, пока я не решу иначе, – хихикнул леший. – Потому что ты, дорогуша, попал в аномалию евклидовой геометрии!

– В что? – Айто почувствовал, как муха села ему на нос, и раздраженно смахнул ее.

– Евклидова геометрия, пространственная аномалия, искривление реальности, – леший исчез и появился в пяти метрах слева, теперь с рогаткой в руках. – Как ни назови, а суть одна – будешь ходить кругами, пока не поумнеешь.

Леший натянул резинку рогатки и выстрелил маленьким камешком, который щелкнул Айто по металлической руке.

– Эй! – возмутился Айто. – Прекрати!

– А ты заставь, – леший подмигнул и снова исчез, появившись на другом конце поляны с ведерком попкорна. – Ну, так и будем стоять или попробуешь выбраться?

Айто вздохнул и решительно направился вперед, следуя за стрелкой компаса, которая вдруг стабилизировалась. Он шел прямо, не сворачивая, мысленно прокладывая маршрут. Спустя пять минут ходьбы он вышел… на ту же поляну, с тем же камнем-жабой и той же поваленной березой.

Леший валялся на траве, болтая ногами в воздухе, и строил карточный домик.

– Я же говорил, – пропел он, не отрываясь от своего занятия. – Аномалия! Тут обычными способами не выбраться.

Айто снова отмахнулся от мухи, которая, казалось, имела личную вендетту против него.

– А как тогда выбраться? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

Леший щелкнул пальцами, и карточный домик исчез. Сам он появился прямо перед Айто, теперь с указкой в руках, как у школьного учителя.

– Верить надо, самурай-кибернетик! – он постучал указкой по виброксу на запястье Айто. – Знаешь, что такое психосоматика? Когда болезни появляются оттого, что в них веришь. Тут тот же принцип, только наоборот. Поверь, что можешь пройти – и пройдешь!

– Это… странный совет, – Айто нахмурился.

– А ты думал, в магическом мире будут привычные тебе правила? – леший исчез и появился на ветке, теперь стреляя из водяного пистолета по мухе, кружившей вокруг головы Айто. – Пф! Наивный!

Айто закрыл глаза, сосредоточился и попытался поверить, что сможет пройти сквозь аномалию. Он представил, как выходит на другую сторону леса, как впереди открывается вид на гору с тремя пиками. Затем он открыл глаза и решительно пошел вперед.

Через пять минут он снова оказался на той же поляне.

– Не-а, не работает, – леший теперь сидел на огромных качелях, подвешенных к невидимой точке в небе, и ел мороженое из вафельного рожка. – Не веришь ты по-настоящему.

– Я пытаюсь! – огрызнулся Айто, снова отмахиваясь от мухи. – Но ты не помогаешь своими фокусами!

Леший исчез с качелей и появился прямо перед Айто, теперь в старомодных очках и с указкой.

– Молодой человек, – начал он строгим профессорским тоном, – идеальных условий не существует. Никогда. Нигде. Ни в каком мире. Приспосабливайся к тем, что есть.

Он снова исчез и появился в пяти метрах, запуская в Айто бумажные самолетики.

– Представь, что ты на задании в шумном городе. Или в битве с врагами. Разве там тишина и покой? Разве там можно "сосредоточиться"? – каждое предложение сопровождалось новым самолетиком. – Адаптируйся, самурай! Это тебе не додзё с благовониями!

Айто понял, что в словах лешего есть смысл. Он припоминал что столько раз сражался в хаосе битвы, в шуме города, под огнем противника… Почему же сейчас он не может абстрагироваться от отвлекающих факторов?