– Буду давить на любимую женщину, но лишь с целью защитить, буду заставлять ее быть осторожной и благоразумной и всегда думать о самосохранении. Так я понимаю свою ответственность перед той, которую полюблю.

***6

Агнета хотела выпроводить Макса за калитку, но он направился к дому.

– Максим… ты что, не идешь домой?

– Нет. Хочу сегодня остаться с тобой.

– Но бабушка… она не поймет.

Однако Марта, бесшумно стоявшая на пороге своей комнаты во тьме, вдруг вышла на свет и сказала:

– Я пойму.

Агнета изумленно взглянула на нее.

– Разве ты не поняла смысла подарка твоего деда?

– Бабушка! Мне тогда было всего 10 лет!

– Тебе не нравится Максим?

– Нравится… но он сразу захотел встречаться, а это будет означать, что мы – пара.

– Тянуть время и играть роли – притворство. Ты знаешь, как я ненавижу любую фальшь.

– Я не собираюсь делать ничего такого. Просто не хочу теперь расставаться с Агнетой, – сказал Макс.

– Бабушка, он давит на меня!

– Ты лукавишь. Если бы тебе самой этого не хотелось, он бы точно не стал.

– Вы что, сговорились? – смутилась Агнета и быстро скрылась в своей комнате.

– Я верю тебе. Ты сможешь защитить ее и не причинишь ей зла, – сказала Марта Максу и ушла к себе.

Когда Макс вошел в комнату Агнеты, она тут же прижалась к нему, уткнувшись носом ему в грудь:

– Она всегда так… но нельзя же быть такой прямолинейной. Вы оба… словно обнажили меня, а у человека должна быть тайна. Даже не дали мне шанса.

– Твою тайну никто не разгадает. Ни бабушка, ни я, – сказал Макс и подвел ее к большому зеркалу.

– Посмотри на себя. Как можно быть такой красивой, такой восхитительной, нежной, прекрасной, волшебной, безумно притягательной? Как я могу теперь жить без тебя?

– Это все только внешнее. Но моей внутренней сущности, моего внутреннего мира ты ведь совсем не знаешь. А вдруг я коварная обманщица?

– Я чувствую тебя, этого достаточно.

– Чувствуешь? Что это значит? Все люди всегда что-то чувствуют. Некоторые чувствуют ложь, но много просто доверчивых и наивных людей. Некоторые чувствуют чужую боль как свою, некоторые никому не верят, потому что и сами легко лгут. Некоторые влюбляются направо и налево и тут же забывают своих бывших, променяв их на кого-то другого, даже не озаботившись ничем.

– Можешь лгать и притворяться, я все пойму и не стану уличать тебя ни в чем.

– Каким образом?

– Я же сказал, что чувствую тебя.

– Ты экстрасенс?

– Нет. Я чувствую не всех подряд, а лишь тех, кто мне очень близок и дорог. Именно так я почувствовал Клауса.

– Но вдруг я вздорная, глупая, злая? Бабушка часто меня ругает и воспитывает.

– Мне все равно, какая ты.

– Как это? Почему?

– Я приму в тебе все. Уже принял.

Она постелила ему на диване, но он лег рядом с ней на кровать, просто обнял ее и почти сразу уснул.

– Как такое возможно? – возмутилась Агнета, – Говорил, прекрасная и притягательная, а сам уснул! Чувствует он меня, как же!

– Я все слышу, – пробормотал Макс и сильнее сжал ее в объятиях.

Утром Марта позвала их на завтрак. К тому времени Макс уже принял душ и размялся на участке. Он не вел себя по-хозяйски, но не изменял своим привычкам, потому что в доме Марты чувствовал себя комфортно. В пять утра, когда он проснулся, то увидел в утреннем тумане, как Марта на пятачке возле беседки делает упражнения, похожие на китайскую гимнастику. И одета она была соответственно, в азиатском стиле – в широкие шелковые штаны и такую же свободную шелковую блузу с длинными рукавами. Он не разбирался в тканях, но сразу понял, что это не какой-то дешевый искусственный материал, потому что легкие края ее одежды слишком плавно влетали и так же плавно опускались обратно.