Когда гости разошлись, Макс остался и помогал Агнете убирать столы.

– Бабушка, – сказала Агнета, – Ты узнаешь Макса? Он очень давно ждет, когда ты выполнишь свое обещание.

Марта остановилась с большой миской в руках и посмотрела на Макса внимательно.

– Так ты и есть тот мальчишка?

Макс скромно кивнул в ответ.

– Прости, тайна, которую я обещала тебе открыть, больше не актуальна.

– Но о чем она была? – нетерпеливо воскликнула Агнета.

– О том, что Клаус на самом деле и есть настоящий Санта.

– Да, я всегда и сам это знал, – сказал Макс, – Можно мне посетить его могилу вместе с вами?

Марта внимательно взглянула на него:

– Ты знал?

– Да. В детстве он был для меня настоящим и единственным Сантой. Я до сих пор храню его последний подарок. Если хотите, я принесу и покажу его вам.

Марта выронила из рук миску, Макс и Агнета бросились собирать несъеденные гостями яблоки, рассыпавшиеся по траве.

– А можешь принести его сейчас? – спросила Марта. Глаза ее блеснули слезами.

– Конечно! Я скоро! – Макс выскочил за калитку и помчался к себе в коттедж. Родители и бабушка, пришедшие от Марты, уже сели пить чай, когда он влетел в дом.

– Что случилось? – спросила мать.

– Все нормально! Мне просто нужна одна вещица, я обещал показать ее бабушке Марте, – ответил Макс.

– Именно Марта фактически лечила тебе горло своим шалфеем все твое детство, – сказала бабушка, – Она поразила меня тем, что оказалась к тому же такой талантливой художницей.

– Да, да… я спешу, – ответил Макс на бегу.

Он стремглав промчался по улице и уже через пятнадцать минут вновь оказался на участке Марты. Агнета с интересом ждала, что же он покажет им. Макс достал из рождественского красно-золотого мешочка бархатную коробочку и торжественно открыл ее, предвкушая реакцию Марты и Агнеты. В коробочке находился маленький, не больше спичечного коробка белоснежный ангел, вырезанный из моржовой кости.

Агнета вскрикнула и зажала себе рот руками, а Марта взяла ангела и внимательно его рассмотрела.

– Я помню то Рождество. А знаешь, что тогда Клаус подарил Агнете? – сказала Марта.

Макс вопросительно смотрел на нее.

– Принеси, – подтолкнула она Агнету к дому.

– Бабушка! – воскликнула Агнета с сомнением, но послушно пошла в дом и через пару минут вынесла точно такой же мешочек, откуда достала точно такую же бархатную коробочку. И когда она открыла ее, в ней находился маленький забавный купидон с миниатюрным луком, готовым выпустить свою миниатюрную стрелу. Он также был вырезан из моржовой кости, и оба они, ангел и купидон выглядели настолько реалистично, что казались почти живыми, поскольку мастер придал каждому из них особое выражение лица.

***5

Этим вечером Макс задержался, они с Агнетой сидели возле веранды на участке Марты, а сама Марта ушла спать, поскольку всегда неукоснительно соблюдала режим.

– Я не такая, как бабушка, – рассказывала Агнета, – Могу полночи в интернете зависать или рисовать, если идеи приходят. Скажи, там, где ты учишься, много девушек?

– Ну… есть. В моей группе нас, парней, почти поровну с девчонками. Только вот девчонки… Наверно, специализация влияет. Все они слишком деловые и самодостаточные. Такие, знаешь, «сам себе парень». Никакого желания подкатывать. Для учебы – это хорошо. Не отвлекает. Но теперь мне придется пересадку делать на зеленую ветку метро. Я ж на Техноложке, а ты на Василеостровской будешь.

Агнета засмеялась:

– Если поступлю.

– Ты поступишь! Это хорошо и плохо. Часто встречаться не получится. А я бы хотел.

– Слишком шустрый. Правда, я и сама такая. Мне все кажется, что время слишком быстро несется. Еще вчера ребенком была, а сегодня мне уже 20.